Книга Сосланная жена дракона. Хозяйка Серой крепости, страница 70 – Николетта Фэй

Селестра касается стекла кареты.

— На встречу с поставщиком. Рован взял охрану и смеялся, когда я просила дождаться тебя. Сказал, что с четырьмя вооружёнными мужчинами сумеет задать несколько вопросов.

Следующая папка содержит дорожное дело. По нему Рован выбрал старый тракт, а после дождя карета сорвалась на горном повороте. Вельк якобы сопровождал тело обратно и первым сообщил семье.

Кайрен переворачивает листы, возвращается к началу и снова листает.

— Следователь показывал мне книгу поста. Кожаную, с ремнём через обложку. Вот такого размера. — Он разводит ладони и только потом смотрит на тонкую стопку перед собой. — Той книги здесь нет.

Я провожу пальцем по срезу. Все листы обрезаны ровно, прошивка светлее пожелтевшей бумаги. Дейр приносит обычный военный журнал того же года. У него загнуты углы, чернила проступают на обороте, строки продавлены работой разных рук. Выписку из дела Рована будто заполнял один усердный писарь за одним столом.

— На обложке есть водяное пятно, — Кайрен показывает тёмный развод. — Внутренние страницы сухие.

— Почему ты тогда не потребовал старую книгу? — спрашиваю я.

Он не прячется за тем, что вопрос задают при Хальде и Селестре.

— Потребовал. Следователь ответил, что она рассыпалась при сушке. Я попросил допросить смотрителя поста, но к тому времени началось наступление. Через неделю мне прислали его письменное подтверждение, и я принял его. — Кайрен переворачивает последний лист. — Я проверил больше, чем семейные дела, и меньше, чем проверил бы гибель офицера под моим командованием.

Селестра за стеклом ничего не говорит. Её молчание уже не похоже на отказ слушать; она ждёт, станет ли он объяснять собственную ошибку войной. Кайрен закрывает дело и не добавляет ни слова.

Я нахожу подтверждение смотрителя. Подпись дрожащая, чернила того же оттенка, что в выписке. Если его заставили переписать показания, старый человек мог семь лет жить с этим страхом. Если подпись подделали, где-то сохранилась другая рука. Хальд передаёт лист эксперту по почеркам вместе с остальными.

На титульном листе мелко указано: «Взамен повреждённого водой оригинала». Кайрен помнит пятно на обложке, однако внутренние страницы были сухими. Тогда он не придал этому значения: брат уже похоронен, следователь торопился вернуться к фронтовой дороге, документы подтверждали аварию.

Драконий курьер возвращается после полуночи. Он несёт маленькую книгу в потрескавшейся телячьей коже. Окружной архив сохранил её только потому, что старый смотритель спорил со сроком уничтожения и отложил ящик в чулан.

Хальд сравнивает запись последнего поста.

В оригинале Рован прибыл по северному тракту. Через сорок минут офицер сопровождения предъявил новый маршрутный лист и повёл карету на старый перевал. Дежурный записал имя офицера полностью: капитан Вельк Тарс.

В официальной выписке этих четырёх строк нет. Вместо них появилась одна: «движение продолжено по ранее утверждённому пути».

— Новый маршрутный лист сохранился? — спрашиваю я.

Курьер передаёт сложенный обрывок. Нижняя часть оторвана, подпись заказчика отсутствует, зато на обороте остался номер санитарного допуска. Его выдавали стражникам Морвеля.

Доказательства ещё не называют убийцу, но показывают подмену дороги, переписанный журнал и ложь Велька в официальных показаниях. Хальд велит своим людям поднять его финансовые записи.