Книга Тёмная Жажда, страница 118 – Юлия Нежная

Я рванула вперёд. Тело менялось на лету — кости ломались, перестраивались, наливаясь тяжёлой медвежьей мощью. Пальцы стали длинными черными когтями. Бурая шерсть покрыла кожу. Я была медведем. Тяжёлым. Неотвратимым. Смертельным.

Удар был молниеносным. Когти вошли в горло. Глубоко. До хруста. Я чувствовала, как его дыхание обрывается, как тело дёргается в последней судороге — резко, конвульсивно. Провернула. Вонзилась глубже. Разорвала.

Когда убиваешь в первый раз — время замирает. Всё распадается на мгновения. Когти входят в горло. Сначала — плоть. Тёплая. Мягкая. Хруст. Трахея лопается. Воздух рвётся наружу — влажный, свистящий. Глубже. Артерия лопается. Кровь бежит по лапам — толчками, горячими, пульсирующими. Заливает когти, пропитывает шерсть. Брызги на морде, на груди — тёплые, липкие. Он дёргается — раз, другой. Судороги затихают. Потом — тишина. Глаза пустые. И всё.

В реальности же все происходит за пара секунд. Глотка разорвана. А для тебя — вечность.

Тело Эрика рухнуло вниз.

Я вытолкнула себя обратно. Кости ломались — снова, мучительно. Шерсть исчезла, когти втянулись, лапы стали руками. Бок горел, кровь текла, каждый вдох резал горло. Но я не остановилась.

Рванула к Бену. Упала на колени рядом.

Он дышал. Поверхностно, прерывисто — но живой.

— Бен! — закричала я, прижимая его к себе. — Бен, слышишь меня?!

Он открыл глаза. Мутные. Напуганные.

— Джу... — прохрипел мальчик.

— Я здесь, — шептала, прижимая его к себе. — Ты в безопасности. Всё закончилось.

Я вынесла их из подвала. По лестнице, мимо разбросанных игрушек. Взгляд зацепился за пластикового рыцаря — раздавленного, беспомощного. Такого же, как тело Эрика внизу.

Тошнота обожгла горло. Я смотрела на сломанную фигурку — и видела его. Мёртвого. Пустого.

Я чудовище. Разорвала его глотку. Убийца. Вот кто я теперь. Всё, к чему прикасаюсь, — ломаю.

Заперла близнецов в своей комнате.

— Сидите здесь. Вам нельзя выходить, пока я не вернусь.

Мира кивнула. Бен смотрел на меня — напуганными глазами, но он не плакал. Он был сильным. Таким же, как папа.

Я закрыла дверь и спустилась обратно в подвал.

Запах смерти теперь был гуще — он въелся в воздух, осел на стенах, пропитал каждую щель. Эрик лежал на полу. Я заставила себя не смотреть на него. Прошла мимо, к столу.

Дневники. Схемы. Карты. Письма.

Я взяла всё. Сложила в стопку. Пальцы дрожали, когда я перелистывала страницы, узнавая мамин почерк — аккуратный, с наклоном вправо. Она писала о своей силе. О страхе. О том, как пыталась скрыть нас от Совета.

«Прости, Виктория. За то, что раньше не сказала тебе правды. Делаю это сейчас. Я — Перевёртыш. И я — охотница. Та, кого Совет уничтожает при рождении. И нет ни единого шанса, что моя дочь не станет такой же. Знаю, что ты думаешь о нас: чудовища, опасность, проклятие. Это ложь. Мы не те, кого ты боишься. Мы просто те, кто хочет выжить. Я готова отдать жизнь за свою семью — за тебя, за брата, за Джули, за своих малышей. Но мира для нас всё ещё нет. Если ты читаешь это — значит, я так и не решилась сказать тебе всё лично. И трусливо отправила письмо. Прости. И помни: я всегда любила тебя. Как сестру. Как родную»

Я смотрела на эти строки и не могла дышать. Она пыталась рассказать всё. Но письма перехватили.