Книга Непорочная невеста Лорда Тьмы, страница 46 – Таня Акентьева, Таня Ром

Дариус сжал кулаки.

— Я не позволю ему даже приблизиться к тебе.

— Я знаю, — я положила ладонь на его руку. — Но мы должны быть готовы ко всему.

Дариус долго молчал, глядя на огонь. Потом сказал:

— Завтра ты не станешь выходить из замка. Вообще. Даже в сад. Я прикажу Мэгги быть с тобой постоянно. И если что-то покажется тебе странным… любой звук, любая тень, ты сразу зовёшь меня. Обещаешь?

— Обещаю, — ответила я.

Мы легли спать рано. Дариус обнимал меня крепко, словно боялся, что я исчезну, едва он закроет глаза. Я слушала его дыхание, чувствовала тепло его тела и думала о том, что завтра может стать последним днём перед ритуалом.

А может, и последним днём вообще…

Утро началось как обычно. Завтрак, проверка хозяйственных книг и короткая прогулка по коридорам замка. Мэгги тенью следовала за мной, как и велел Дариус. Сам он ушёл в подземелья проверять какие-то старые защитные заклинания, пообещав вернуться к обеду.

Я скучала без него, но понимала, что подготовка важна.

Оставалось только ждать.

Около полудня я решила выйти в сад. Всего на несколько минут подышать свежим воздухом и собраться с мыслями. Мэгги попыталась возразить, но я отмахнулась:

— Сад рядом с замком. Мы просто постоим у двери. Ничего не случится.

Я накинула плащ и вышла через боковую дверь, ту самую, через которую мы с Дариусом ходили на прогулки к морю. Сад был запущен: голые кусты роз, засохшие клумбы, старый фонтан с потрескавшимся камнем. Но воздух здесь был свежим, с привкусом соли, и я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить нервы.

Но вскоре воздух сгустился.

Это произошло мгновенно, только что было обычное серое утро, и вдруг стало трудно дышать, словно кто-то выкачал весь кислород. Запахло озоном, как перед грозой, и в нескольких шагах от меня прямо из воздуха соткалась фигура…

Это был Эштон.

Мужчина был в дорожном плаще, волосы растрёпаны ветром, но на губах играла всё та же обаятельная улыбка. За его спиной стояли трое мужчин: крепкие, в кожаных доспехах и с оружием на поясе.

«Наёмники», — поняла я.

— Леди Даркар, — произнёс Эштон, делая шаг ко мне. — Какая приятная встреча. Я так надеялся застать вас одну.

Я попятилась, оглядываясь на дверь. Мэгги стояла у входа с побелевшим лицом и открытым ртом.

— Беги! — крикнула я ей. — Зови лорда!

Мэгги исчезла за дверью, и я услышала её торопливые шаги по коридору.

Эштон же даже не посмотрел в её сторону.

— Пусть бежит, — сказал он спокойно. — Пока она добежит до подземелий, пока мой кузен поднимется наверх… у нас будет достаточно времени.

— Что вам нужно? — спросила я, стараясь говорить так, чтобы голос не дрожал. — Вы уже пытались настроить людей против нас. Не вышло. Теперь решили действовать сами?

Эштон улыбнулся ещё шире.

— Вы умны, Элис. Я это ценю. Жаль, что вы выбрали не ту сторону. Видите ли, мой план прост. Вы поедете со мной. Добровольно или нет, решать вам.

— Я никуда с вами не поеду.

— Тогда мои друзья помогут вам принять правильное решение, — он кивнул наёмникам.

Двое двинулись ко мне. Я отступила ещё на шаг и упёрлась спиной в холодную стену фонтана. Сердце колотилось в горле. Я пыталась призвать Тьму, ту малую часть, что уже жила во мне, но от страха ничего не получалось. Руки дрожали, мысли путались.

— Не стоит сопротивляться, — Эштон наблюдал за мной с интересом, как за лабораторной мышью. — Я не причиню вам вреда. Вы нужны мне живой и невредимой. Мой кузен должен прийти за вами. И когда он придёт, ослабленный, обезумевший от беспокойства, я заберу то, что принадлежит мне по праву.