Книга Наказание для инквизитора, страница 32 – Яна Смолина

— Вашему отчёту место в выгребной яме! — снова затрясся генерал. — Я расставил по всем флангам лучшие свои отряды, но моих людей парализовало дымом в первые же часы сражения!

— Возможно, генерал, это потому, что вы предприняли наступление, спустя три месяца после моего отчёта? Действовать требовалось сразу, и не мне вам об этом говорить.

— Иногда мне кажется, — подал голос полковник Глер, который всё это время сидел молча и привычно скрывал в тени козырька фуражки изуродованное давним сражением лицо, — кажется, что вы, командор, подыгрываете бандитам. Не раз им удавалось обойти наши ловушки в самый последний момент, когда, казалось, удача на нашей стороне. Так было год назад, так было и полгода назад, когда мы окружили их в лесу со всех сторон и перекрыли речную переправу.

Рауль Глер сверкнул на меня единственным целым глазом и тут же растянул рот в жуткой улыбке, отчего шрамы на его левой щеке изогнулись.

— Но всё это лишь совпадение, господин Сорель. Ведь вы преданы нам и не раз готовы были пожертвовать жизнью во спасение короля Августа, — закончил он насмешливо.

Я с трудом усмирил мелкую дрожь, одолевшую тело, когда понял, что подполковник шутит.

— Настало время решительных действий, господа, — проговорил Глер властным тоном. — Генерал Артанж прав. Мы слишком долго терпели ведьму и её шайку. А ведь немощь короля Августа — её рук дело. И хоть козни этой женщины вовремя удалось раскрыть, легче от этого никому не делается. Геросская ведьма сильна, умна, зловредна и мстительна. Значит, её нужно перехитрить.

— Что вы предлагаете, полковник? — спросил генерал.

— Я обязательно сообщу вам, господа. Но пока позволю себе сохранить затею в тайне, чтобы не спугнуть удачу. Но так или иначе, будьте уверены. Мы очистим лес от засевшей в нём скверны. А вместе с этим вернём покой и мир в наше королевство.

Глава 12

Катрин

Проснувшись на другое утро, первые секунды я полагала, что все события последних двух дней приснились мне. Но как только взгляд упал на старинный столик с банкеткой рядом и резной шкаф, я вновь сомкнула веки.

Нет, Аня, это не сон. И тебе придётся как-то примириться с судьбой. Начинай прямо сейчас.

Решительно подскочив с постели, я ополоснула лицо в умывальнике и расчесала волосы. А когда отворила дверцу шкафа, скептически поморщилась.

Возможно, как-то так одевалась Золушка из сказки до встречи с принцем. В ряду вешалок имелись потускневшие сарафаны и пара рубашек, старенький плащ и куртка наподобие ватника. Была и обувь: стоптанные ботинки, сандалии с оторванной лямкой. Собственно, на том гардероб Катрин заканчивался. К счастью, носить мне довелось самую приличную пару обуви. Волосы за неимением резинок пришлось наскоро стянуть лентой на затылке. Облачившись в серо-зелёный сарафан и покинув комнату, я с минуту ещё постояла, обдумывая, в какую сумму мне выйдет покупка пары платьев и обуви в местном магазине. Но додумать мысль не вышло. Крики Пауля заставили поспешить к лестнице.

— Что за чертовщина, Роже! — шумел он. — Его светлость заказывал у нас другую роспись!

— А я что сделал? — отвечал старику обиженный бас.

— Ерунду ты сделал! Сам посмотри! Разве это руна загробной жизни⁈ Это символ смерти и забвения! Ты всё напутал!

Я спустилась и, обойдя прилавок, толкнула приоткрытую дверь в мастерскую. От увиденного едва не прыснула со смеху. Удержаться было ужасно трудно. А всё потому, что прямо передо мной стоял здоровенный детина и виновато глядел в пол. Тогда как невысокий, тщедушный старичок, потрясая кулаками, раздражённо выговаривал ему.