Книга Раб, страница 60 – Полина Ром, Дмитрий Лим

Решив, что молчание затягивается, я всё же обратился к Норку:

— Слушай, а ты не думал, почему ормы не выгоняют нас на работу? Обычно они не дают нам долго прохлаждаться.

Старик поднял на меня усталый взгляд и прохрипел:

— День Дерха.

— Чего-чего? — заинтересовался я. — Это что ещё за день Дерха такой?

Норк помолчал, словно собираясь с мыслями, а затем ответил:

— День духа. Все работы запрещены.

— Ё… это ещё что за… — воскликнул я от удивления. — Типа праздничного дня? Красный день календаря?

— Кале… что? — нахмурил лоб старик. — Сквор, ты слишком много говоришь непонятных слов. Просто знай, что сегодня лучше не высовываться. Особенно если не хочешь встретиться с духом Дерха.

— А что это за дух такой? — не унимался я. — Он что, злой? Или наоборот — добрый? И что будет, если с ним встретиться?

Норк снова замолчал, глядя куда-то в угол лачуги. Казалось, он что-то обдумывает, прежде чем ответить. Наконец, старик произнёс:

— Дерх… он разный. Для кого-то он — покровитель, для кого-то — кара.

— Так он живой? Он как варг? Или что-то… — я замолк, пытаясь подобрать слова, чтобы описать призрака. — Не имеет тела? Ты веришь в это?

Норк раздражённо вздохнул.

— Глупые вопросы, — проворчал он. — Дерх. Просто Дерх.

Я снова попытался понять, что старик имеет ввиду. Говоря о возможной встрече с «духом», он ведь явно намекает, что этот дух — живой. А это, опять же, полная херь, с моей точки зрения. Значит… либо он несёт полную херь, либо этот мир ещё более необъясним. После того, что я видел вчера, я уже готов был поверить и в реальное существование духов, и даже в магию. Пусть это и казалось безумием… И, дабы проверить свои догадки, я повернулся к выходу и высунул морду на улицу.

Она пустовала. Никакого Дерха не было, не было вообще никого, даже вездесущие дети куда-то пропали. Тихо. Непривычно тихо и пусто…

Тут Норк словно с цепи сорвался: схватил меня за плечо и потянул обратно в лачугу, выдав громкое:

— Твою мать!

Я аж башкой мотнул от неожиданности, округлил глаза, уставившись на старика. На его лице промелькнуло смущение, которое тут же сменилось привычной хмуростью.

— Слышал… от тебя, — буркнул он, избегая моего взгляда. — Ругань какая-то… понравилась.

Я не смог сдержать улыбку. Пока я осваивал местный язык, Норк тоже не терял времени даром, пополняя свой словарный запас… весьма своеобразными выражениями.

После этой неудачной попытки понять, что за дух такой Дерх, я решил вернуться к теме коней:

— Норк, а откуда у ормов варги? Я не видел самок, у них только самцы.

Норк вздохнул и всем своим видом показал мне, что он устал от этих вопросов: опущенные уголки губ, потухший взгляд, нахмуренные брови. Он молчал, я терпеливо ждал.

— Варги… Они разные, Сквор, — наконец, проговорил старик, словно через силу. — Есть дикие, есть приручённые. Дикие живут в лесах, сами по себе. Приручённые служат ормам.

— И что, все они проходят через это взросление?

Норк покачал головой:

— Не все. Только избранные, кому дают муми. Когда меняется погода много раз, Шато собирает часть ормов, и они уходят, ищут новорождённых варгов. Проверяют их силу.

— Как они их проверяют? — во мне проснулся «следователь»: я прищурился, сложил руки на груди и нарочито наклонился вперёд.

Норк вздохнул ещё раз, будто мысленно проклиная тот день, когда его угораздило заговорить со мной. Но, видимо, отступать было поздно. Он закатил глаза и медленно начал: