Онлайн книга «Раб»
|
Голод терзал утробу, скручивая её в тугой узел: вчера нас не кормили. Каждое движение отзывалось слабостью и головокружением. Взгляд цеплялся за любую травинку, за каждый корень по пути, но мы понимали, что здесь нечего есть. Ормы не заботились о нашей пище, считая нас скорее скотом, чем людьми. Ночью, когда они разжигали свой костёр и доставали бурдюки с какой-то жидкостью, нас охватывала невыносимая зависть. Звук их причмокивания и тихие разговоры казались издевательством, словно они нарочно испытывали наше терпение. Это был ад. Ад, наполненный холодом, голодом, болью и безысходностью. Моя ненависть только крепла… Добравшись до тропы, где раньше журчала маленькая речушка, ормы опять приказали нам пить. Первыми. Но в этот раз почему-то не озаботились сохранностью своего имущества и отправили пить всех. Я понимал, что варгов они ценят гораздо выше рабов, но тогда логичнее было бы первыми напоить этих чумовых коней! «Что-то не так, — задумался я, припоминая, что в первый раз было то же самое. — Вы же поили коней вчера, чё могло измениться? Неужели так часто и быстро вода становится опасной?» Присмотрелся к ручью. Моя подозрительность и внутренние инстинкты заставили насторожиться. Я отчетливо понимал, что сегодня с водой что-то не так. Возможно, это была усталость, возможно — просто паранойя, но я не мог заставить себя прикоснуться к чуть мутноватой жидкости, хотя весь организм просто молил: пить! Я подождал, наблюдая за остальными. Но никто не осмелился прикоснуться к воде, словно они знали то, о чём я только догадывался. Время шло, ормы безмолвствовали, почему-то не подгоняя нас. И всё же один из рабов, самый измученный жаждой, бросился к воде, жадно глотая её. Он был, пожалуй, самым молодым из нас, даже моложе меня, а заодно — самым тощим. Он тут же захрипел, упав на колени. Его тело содрогнулось в конвульсиях, на губах показалась белая полоска пены, и раб обмяк, безжизненно рухнув на землю. Мы замерли в ужасе, переглядываясь между собой, но обвинить ормов или как-то выразить страх никто не осмелился. Я тоже… Ормы, словно ничего не произошло, равнодушно наблюдали за происходящим. Лишь один из них скривился в подобии брезгливой усмешки. — Дай, — сказал один орм другому. — Сдохнут. Орм недовольно хмыкнул, вытирая губы тыльной стороной руки. Затем небрежным жестом он отстегнул от пояса плоскую, выделанную из тёмной кожи флягу, обтянутую грубой тканью. Сняв пробку, поднёс её к губам, сделал долгий глоток и чуть прищурился, словно наслаждаясь вкусом. После этого он протянул флягу нам, его взгляд был полон презрения и одновременно приказа. — Пить. Идти, — прозвучало в его хриплом голосе, словно адресованное скоту. Во фляге явно оставалось немного, но это был шанс. Шанс выжить. Осознание, что каждый сам за себя, ударило по голове, как обухом. Я не раздумывая рванул к фляге, оттолкнув ближайшего раба. За мной кинулись, но не успели: — Назад! — голос орма с флягой прозвучал, как щелчок бича. В другое время, в своём мире, хрена с два я бы так поступил, но сейчас во мне пробудился первобытный инстинкт: выжить любой ценой. Хватая флягу, я почувствовал на себе злобные взгляды: они понимали, что я не оставлю ни капли. Жадным глотком я выпил, как показалось, половину содержимого, ощущая, как живительная влага растекается по пересохшему горлу. Сделав второй глоток, гораздо меньше по объёму и значительно медленнее, я остановился… |