Книга Чужие среди своих, страница 70 – Lost In Space

Его глазки-бусинки уставились на меня с нескрываемым сарказмом. — Ну что, лысая макака, доигрался в Джеймса Бонда? — басовито, совершенно не по-хомячьи проскрипел Гриня. — Выглядишь так, будто тебя прожевали, выплюнули, а потом еще раз прожевали для верности.

— И тебе привет, пушистый, — я с трудом отстегнул ремни и сел на краю койки. Нога пульсировала тупой болью. — Как прыжок? Хвост не прищемило?

— Мой хвост в полном порядке, а вот твоя задница скоро будет в огне, — хомяк деловито вытер лапы о пузо. — Капитан рвет и мечет в серверной. «Сингулярность» разгрызла шифр того файла, что ты стащил. И, скажу я тебе, лучше бы мы привезли на борт контейнер с дохлыми ксеноморфами. Давай, подхватывай свои костыли и топай за мной. Михалыч велел без тебя не начинать.

Я накинул форменную куртку поверх бандажей и, прихрамывая, потащился за Гриней по узким коридорам крейсера.

В серверной, освещенной лишь синеватым светом голографических проекторов, было прохладно. Капитан Воронов стоял над тактическим столом, скрестив руки на груди. Рядом пыхтел стармех Михалыч.

— Явился, диверсант, — кивнул мне капитан. — Садись. Гриня, показывай, что мы вытащили из ксаарианского ядра.

Хомяк вперевалочку подошел к пульту, вскарабкался на специально прикрученную для него табуретку и с размаху ударил мохнатой лапой по сенсорной панели. — В общем, так, — басом начал Гриня. — Ты, Макс, думал, что принес нам готовую карту с маршрутом прямо до станции «Омега» с ее супер-пупер артефактами. Ага, щас. Разбежался. Предтечи были параноиками, каких поискать. Этот файл — только первый кусок пазла. Навигационный маркер, ведущий к следующей подсказке.

Над столом развернулась трехмерная карта сектора. Знакомые очертания Дикого Космоса сменились чем-то совершенно иным. Карта уехала далеко за пределы изученных территорий, туда, где на стандартных штурманских планшетах зияло белое пятно.

Масштаб увеличился. И в центре зависла огромная, абсолютно черная сфера, внутри которой пульсировала одинокая красная точка.

— Что это за дыра? — нахмурился я. — Черная туманность? Аномалия?

— Это сектор X-990. Или, как ласково называли его сами Предтечи — Мертвая Зона, — Гриня поправил лямку комбинезона. — И это не аномалия, Макс. Это рукотворное кладбище.

Михалыч выпустил густое облако дыма и потер заросший щетиной подбородок. — Судя по тем огрызкам баз данных, что скачались вместе с картой, Предтечи никуда не возносились. Они воевали. И воевали они с такой дрянью, от которой у них самих щупальца тряслись.

— В текстах их называют «Тень Извне», — добавил Гриня, выводя на экран цепочки древних иероглифов. — Инквизиция Ксаара до сих пор думает, что Предтечи были непобедимыми богами. Идиоты. Боги проигрывали эту войну. Мертвая Зона — это место их генерального сражения.

Я посмотрел на черную сферу. — Хотите сказать, что там нет звезд, потому что...

— Потому что Предтечи жахнули по ним из всех стволов, — кивнул Воронов. — Они искусственно подорвали больше сотни звездных систем разом. Спровоцировали каскад сверхновых, чтобы выжечь врага вместе со всем сектором. Они разорвали саму ткань пространства. И именно туда, прямо в центр этого шрама на теле Галактики, указывает наша следующая точка маршрута. Там спрятан второй ключ к «Омеге».