Книга Чужие среди своих, страница 16 – Lost In Space

Без этого кристалла даже если я перебью всю охрану и доберусь до консоли, система не примет дешифратор Грини.

— Проклятье, — тихо выругался я.

Я не мог убить Ваэля и забрать кристалл. Это подняло бы тревогу на всей базе в ту же секунду. Значит, мне нужно было заставить Ваэля использовать кристалл самому, а я должен был находиться рядом в этот момент, чтобы подключиться к открытому порту.

Но как заставить параноика-Инквизитора активировать суперкомпьютер, да еще и при мне?

В дверь деликатно позвонили.

Я быстро свернул все окна на терминале, оставив только отчет о потерях моего старого крейсера, и нажал кнопку интеркома.

— Да?

— Командор Эл-Тарис, — голос суб-лейтенанта Корна дрожал. — Простите за беспокойство. К вам посетитель.

— Я же сказал никого не впускать, — рыкнул я.

— Милорд... это Инквизитор Ваэль. Он настаивает на немедленной встрече.

Внутри у меня все похолодело. Вспомни черта...

— Впусти его, — ровным, ледяным тоном приказал я, поднимаясь с кресла.

Я поправил воротник поддоспешника, убедился, что маскиратор работает, и заложил руки за спину.

Двери разъехались.

В каюту вошел ксаарианец, чье присутствие мгновенно сделало воздух в комнате тяжелым и душным. Ваэль не был высоким. Он был жилистым, худым, с лицом, напоминающим хищную птицу. В отличие от расшитых золотом мундиров штабных офицеров, на нем был глухой черный плащ из поглощающего свет материала. Его глаза были не бледно-голубыми, как у большинства, а темно-серыми, почти черными. Глаза убийцы, который привык смотреть на мир через прицел снайперской винтовки.

За его спиной замерли двое гвардейцев Инквизиции в тяжелой штурмовой броне.

Ваэль не стал прикладывать руку к груди. Он даже не склонил головы. Он просто остановился посреди комнаты и впился в меня своим немигающим взглядом.

— Командор Эл-Тарис, — его голос был тихим, шелестящим, словно сухие листья. — Признаюсь, ваше возвращение из мертвых... озадачило мой отдел.

Я не двинулся с места. Встречать Инквизитора страхом — значит подписать себе смертный приговор. Я должен был ответить высокомерием.

— А меня озадачивает ваша некомпетентность, Ваэль, — процедил я. — Мой корабль дрейфовал в спасательной капсуле три цикла, пока ваши ищейки прочесывали пустые сектора. Что вам нужно? Мой отчет уже в Совете.

Ваэль медленно, почти лениво прошелся по каюте. Он провел рукой в черной перчатке по гладкой поверхности стола. — Отчет. Да. Я читал его. Блуждающий астероид. Разгерметизация реактора. Героическая гибель экипажа. Очень поэтично, командор. Очень... удобно.

Он резко повернулся ко мне. — Но видите ли, в чем проблема. Мои зонды, наконец, достигли сектора, где пропал ваш крейсер. Они нашли обломки.

Мое сердце пропустило удар, но я заставил себя презрительно усмехнуться. — И что же они там нашли? Камень, на который мы напоролись?

— Они не нашли камня, Эл-Тарис. Они нашли следы массивного кинетического удара. Искореженный металл. И... — Ваэль сделал паузу, его глаза сузились, — ...следы чужеродной плазмы. Не нашей. Примитивной. Грязной.

Он подошел ближе, вторгаясь в мое личное пространство. — Земной плазмы, командор.

Я заставил себя не отступить ни на шаг. Я смотрел на него сверху вниз, вкладывая во взгляд всю ярость, на которую был способен. — Вы обвиняете меня во лжи, Инквизитор? Меня? Офицера Первой Крови? Вы смеете предполагать, что мой тяжелый крейсер был уничтожен... людьми?