Книга Женщина, создавшая короля. Книга 1, страница 139 – Ким Чжи Ын

— Кажется, одной узницы не хватает.

— Не хватает? Кого?

— Та служанка, с закрытым лицом, в вуали. Разве ее не привели сюда?

— А, та? Здесь ее нет.

— Что?

— Говорят, по дороге она то ли прокусила себе язык, то ли еще что, в общем, выбросили ее.

— Выбросили?

— Я так слышал. Но это сейчас неважно!

Ворёна накрыло внезапное осознание.

— Та немая служанка в Южном крыле! Она исчезла!

От слов тюремщика мороз продрал по коже. У Ворёна едва не подкосились ноги. «Нанхи увела Соху!» Он опоздал. И цена его опоздания была слишком высока. Холодный пот потек по спине.

— Все Ведомство вверх дном, тебе бы тоже поспешить…

Ворён зло свернул тюремщику шею. Тот обмяк и рухнул, как тряпичная кукла. Из камер раздались испуганные крики служанок.

Проклятия замерли у него на языке, заполнив рот солоноватым привкусом. Мужчина быстро достал из-за пазухи небольшой мешочек и бросил в огонь. Раздалось шипение, в воздухе заклубился дым. Вдохнувшая первой служанка тут же закашлялась, и в следующие мгновения кашель распространился по камерам, как моровое поветрие.

— Я… не могу дышать…

— Воды! Прошу, воды!

— Господин! Спасите нас!

Поднялся настоящий хаос. Отовсюду раздавались крики и кашель. Но Ворён их уже не слышал, покинув Западное крыло прежде, чем ядовитый дым добрался до его ног. Для него во всем мире осталось лишь одно: Соха на самом деле в опасности.

Темнота стояла кромешная, но служанка шагала уверенно, без усилий раздвигала густую траву по грудь, ломала и топтала ветви, цеплявшиеся за подол, как бык, пробивающий себе путь в зарослях. Соха шла следом. Глядя на фигуру впереди, она позволила рукаву зацепиться за ветку и сделала вид, что ей никак не удается освободиться.

— Можно немного передохнуть?

Служанка решительно покачала головой:

— Ваше исчезновение наверняка уже заметили.

— Я знаю. Но всего на один краткий миг! Хотя бы на половинку… Я просто хочу перевести дыхание!

Соха продолжала настаивать, и наконец служанка отпустила ветку, тяжело вздохнув, словно смиряясь с неизбежным.

— Ладно. Но совсем чуть-чуть.

— Ох, благодарю…

Только теперь, добившись согласия, Соха наконец попыталась выровнять дыхание и унять сердце, колотившееся уже в самом горле. Она легонько постукивала себя по груди, стараясь собраться с силами.

— Вы ведете меня к Кымюдану? – спросила она будто невзначай. Похоже, они действительно прошли через задний сад, но не по дорожке, а сквозь дикие заросли, так что теперь понять, где они оказались, было невозможно.

— Верно, – ответила служанка.

Соха огляделась. В сомкнувшейся тьме едва виднелись какие-то лианы. Одна касалась ее спины – грубая и крепкая на ощупь, одной рукой не разорвать.

— По велению его высочества?

— Да.

— Когда мы дойдем, я смогу его увидеть?

— Скорее всего.

Так повторялось раз за разом: на каждый вопрос Соха получала короткий ответ – по сути обрубок ответа. То ли служанка старалась сдерживаться, то ли была немногословной по натуре, но временами казалось, что даже уханье совы звучит дольше ее слов.

— Надо было назначить встречу в другом месте – на этот раз Соха не спрашивала, а утверждала. Затем, схватившись за подол своего одеяния, она оторвала длинную полосу и, быстро приблизившись к провожатой, резко протянула руку:

— Покажите ладонь.