Книга Безупречная репутация, страница 97 – Марьяна Брай

Я вздохнула, глядя в окно на сгущающиеся сумерки: — Ну... он утверждал, что отважен и смел, как лев… а нам…тогда нам снова придётся искать жилье для твоих десяти мальчишек, Коко. Потому что дядюшка-отельер нам комнату за такой провал точно не подгонит.

— Что значит «твоих»? — испуганно спросил братец.

— А то и значит, что теперь это твоя армия, и ты будешь учить их искать, слушать и нести информацию в наше логово! Ну не мне же заниматься мальчиками? Вам это сподручнее!

Утро четверга встретило нас бодрящим морозцем. Сенной рынок гудел, как разворошённый улей. Запах сена, мороженой рыбы и дёгтя смешивался в ядрёный коктейль. Я стояла у края мостовой, кутаясь в шаль, и во все глаза высматривала Огниво. И вот началось.

Издалека послышался топот и крики: «Берегись! Осади! Взбесилась!»! Огниво, великолепный рыжий мерин с добрыми глазами философа, нёсся по улице, делая вид, что он — стихийное бедствие. За ним подпрыгивала пустая телега, в которой, пригнувшись, сидел Мишка, виртуозно управляя вожжами так, чтобы казалось, будто лошадь его не слушается. Я глубоко вздохнула: надеюсь, это мой не последний вдох в этом теле. Выбрав момент, когда толпа ахнула, «случайно» споткнулась и упала прямо на траекторию движения.

— Ах! Помогите! — закричала я, стараясь, чтобы мой голос звучал мелодраматично, но не фальшиво. Толпа замерла. Огромная рыжая морда Огниво приближалась. Я видела, как он косит на меня глазом, словно говоря: «Не бойся, барыня, я в курсе манёвра!».

В пяти метрах от меня стоял Почечуев с разинутым ртом, оцепенев от неожиданности. И тут, словно сошедший с агитационного плаката, в кадр влетел Соколов.

Он прыгнул вперед с такой прытью, будто за ним гнался сам чёрт. Схватив меня в охапку, он буквально откинул нас обоих в сторону, в мягкий сугроб у лотка с мочёными яблоками. Огниво, как и обещал Мишка, в последнюю секунду элегантно вильнул, пронося телегу в дюйме от наших ног, и умчался дальше, к набережной, где его уже ждала порция овса и хозяин с лишней десяткой в кармане.

На рынке воцарилась тишина, а затем грянул такой рев, что у меня заложило уши.

— Мо-ло-дец! Герой! Спас барыню! — вопили торговки. Почечуев, наконец, обретя дар речи, подскочил к нам, размахивая руками:

— Поручик! Ей-богу, это было... это было великолепно! Такая быстрота! Такая решимость! Вы — гордость полка! — задыхаясь, трубил генерал, привлекая все больше и больше внимания.

Женщины охали, прижимая руки к груди, а проходившие мимо и застывшие в потрясении жандармы орали:

— Качай его, качай!

Я сидела в сугробе, прижимая руку к груди и делая вид, что нахожусь в глубочайшем шоке, что было почти правдой — снег забился мне прямо за шиворот.

Соколов, отказавшийся от подбрасываний его щуплого и всё ещё трясущегося от страха туловища, тяжело дыша, помогал мне подняться. Его руки мелко и часто тряслись, а лицо сияло. Он больше не был «трусом». Он был кумиром Сенной площади.

— Благодарю вас, господин офицер, — прошептала я, кокетливо поправляя сбившуюся шляпку. — Вы подарили мне жизнь, — слёзы от попавшего в глаза снега делали мой образ донельзя ранимым и, как сказал Мишаня: «кисейным».

В тот момент я подумала, что это уже второй офицер с птичьей фамилией, которого я спасла. И решила называть спасение офицеров с любой фамилией «спасением птиц».