Книга После развода. Наш сын не погиб, дракон!, страница 13 – Николетта Фэй

— Да, — отвечаю я. — Я спрашиваю о себе.

Он наконец садится. Для Ардена это редкая слабость: признавать, что стоять труднее, чем говорить.

— Лекари сказали, что следующая беременность убьёт тебя. Мать говорила о наследнике. Совет требовал ясного решения. Родственники напоминали, что после смерти отца я отвечаю за земли и людей. Всё это правда, Лиана. И всё это удобно перечислять.

Я жду продолжения, не помогая ему.

— После похорон я перестал приходить в нашу спальню, — говорит Арден. — Не потому, что не мог смотреть на тебя. Рядом с тобой я видел то, чего не сумел спасти. Ты плакала, а я искал лекарей, проверял отчёты, уезжал в гарнизон. Мне казалось, если заняться тем, что можно исправить, я снова стану полезным.

— А потом ты решил исправить род новым браком.

Он принимает резкость, но не соглашается с удобной формулировкой.

— Потом я решил, что долг даёт мне право уйти. Это решение принял я.

Я вспоминаю бумаги на одеяле. Арден не принёс их, пока я лежала в родовой горячке, как иногда делает память, усиливая худшее. Прошло несколько месяцев. Я уже ходила, снова понемногу принимала пациентов. Именно поэтому он, вероятно, решил, что я выдержу и это.

— Ты мог выполнять долг и оставаться моим мужем, — говорю я. — Мог не требовать от меня новых родов. Мог выдержать дом, где нам обоим больно. Ты выбрал другой выход.

Я помню, как после его ухода собрала вещи в один сундук. Платья не помещались, зато лекарские книги уложились все. Обручальное кольцо я сняла только на постоялом дворе, когда поняла, что по привычке продолжаю касаться его большим пальцем. Арден не видел ни дороги, ни первой комнаты над аптекой, ни ночей, когда я брала чужих детей на руки и потом часами не могла уснуть.

Арден долго молчит. Не отворачивается, не начинает спорить с каждым словом.

— Да.

Одно признание причиняет больше, чем объяснения. Я ждала его пять лет и теперь не знаю, что с ним делать.

— Когда появилась Мариса?

— Матери хотелось объявить помолвку сразу, — Арден опирается ладонью о стол. — Я отказался. Женился почти через год после развода.

— И у вас были дети.

Он понимает, что мне известно мало. После отъезда я не следила за новостями рода и вычёркивала из писем знакомых любые упоминания его семьи.

— Несколько беременностей, — отвечает Арден. — Все закончились потерями. Последняя продолжается сейчас.

В его голосе нет равнодушия. Он скорбит о нерождённых детях другой женщины, и у меня нет права превращать их смерть в счёт между нами. Но я спрашиваю то, что уже задело слухом даже мой далёкий город.

— После второй потери Совет снова предложил тебе развод?

Арден опускает ладонь на стол. На пальце нет брачного кольца — военные драконы носят знак брака на цепочке под одеждой, чтобы металл не мешал в бою. Раньше я сама застёгивала эту цепочку на его шее.

— Предложил. Я отказался.

— Почему? — Я смотрю на цепочку, скрытую воротом мундира.

Он отвечает не сразу. Из палаты доносится тихий кашель Лео, и мы оба поворачиваем головы.

— Потому что уже знал, кем стал в первый раз. Второй женщине я такого не сделаю.

Я встаю. Мне больно слышать, что Марисе досталась его выученная верность, оплаченная нашей семьёй. И всё же передо мной мужчина, который хотя бы понял собственную подлость до этой ночи, без надежды вернуть меня.