Книга Мрачное наследие, страница 119 – Оксана Пелевина

— Какая печальная история, – заметила Мадлен. – Как давно это случилось?

Этьен задумался. Он словно пытался собрать воедино свои воспоминания, но это не удавалось ему.

— Вероятно, давно, – ответил он.

— А Вы что-нибудь знаете об амулете, что носит Патрисия?

— Амулете? – удивился Этьен. – Никогда не обращал на него внимания.

— Кстати, я пришла к вам не просто так, – вдруг вспомнила Мадлен. – Сегодня ночью в замке Блуа скончалась Екатерина Медичи. Я хотела узнать, придёте ли вы проститься с ней?

Этьен озадаченно взглянул на фрейлину.

— Кто это?

— Екатерина Медичи? Как можно не знать, кто она?

Этьен пожал плечами, не понимая удивления девушки.

— Когда-то она была королевой Франции, матерью королей из рода Валуа.

— Никогда не слышал о ней…

— Как такое возможно?

— Политика не интересует меня, – напомнил Этьен. – Так что мой ответ – нет, я не приду на похороны неизвестного мне человека.

«Ничего не понимаю. Даже крестьяне в самых отдалённых уголках Франции знают имя Екатерины Медичи. А аристократ из Блуа – нет. Удивительно!»

— В таком случае я больше не стану тяготить Вас своим присутствием, – произнесла Мадлен. – Мне нужно вернуться в королевский замок.

— Не смущайтесь, Мадлен. И, если захотите, приходите вновь, – ответил Этьен.

Попрощавшись с месье Сен-Беаром, девушка вышла из поместья. Уже выходя из ворот, она вновь увидела мадемуазель Трюдо. Хватаясь руками за деревья, она с ужасом смотрела на Мадлен.

— С Вами всё хорошо? – поинтересовалась девушка.

— Как? – спросила женщина. – Как ты вошла в эти руины? Я всё видела, видела!

«Руины? Кажется, она не в своём уме», – подумала Мадлен. И поспешила прочь.

Ясным январским днём тело Екатерины Медичи, погрузив в гроб, пронесли сквозь толпу скорбящих подданных. Не имея возможности упокоить мать в Париже, Генрих приказал подготовить для неё место в склепе при замке Блуа. В последний путь великая женщина из дома Медичи отправилась, сохранив на своём лице лёгкую улыбку человека, освободившегося от плена былых страстей. При взгляде на покойную королеву казалось, что она, наконец, обрела покой, которого не видела при жизни. Подданные провожали Екатерину в последний путь со слезами на глазах, искренне опечаленные её смертью. Они чувствовали, что вместе с ней ушла целая эпоха, но верили, что и с того света Екатерина присмотрит за покинутой ею Францией.

Траур по Екатерине Медичи длился ещё много дней после её погребения. За это время сторонникам де Гиза стало достоверно известно о его гибели. Католический мир мгновенно объявил убийцей герцога действующего короля Франции Генриха III. Его положение стало ещё более шатким. На него ополчились не только сторонники де Гиза, но и монархи католических стран.

Через несколько дней после похорон Мадлен решилась навестить почившую королеву. После смерти Медичи фрейлина стала ещё сильнее ощущать себя чужой в стенах королевского дворца. Ей хотелось сбежать, хотя бы на время укрыться где-то от посторонних глаз. И лишь слово, данное Екатерине, всё ещё держало её при дворе. Постояв в молчании перед мраморным саркофагом, Мадлен развернулась, чтобы вернуться в замок. Но знакомый голос заставил её обернуться.

— Я жду тебя здесь, кажется, целую вечность. Если бы и сегодня ты не пришла, вероятно, я бы погиб от скуки. Тогда бы мои кости навсегда остались в королевском склепе. И потомки, возможно, даже приняли бы меня за какого-нибудь герцога.