Книга Иллюзия падения, страница 58 – Лия Аструм

— Ты мне нравишься, Ариэль, – Лейквуд сбивает мой грозный настрой широкой улыбкой.

— А ты мне нет.

— Нра-а-а-влюсь, – лениво тянет он. – Просто ты еще об этом не знаешь.

Вздергиваю бровь и вызывающе складываю руки на груди.

— Что-то еще, гуру отношений?

— А еще ты громко думаешь, – золотой мальчик Хартфорда показательно стучит себя по виску. – Ты навешала стереотипные ярлыки и ничего из-за них не видишь. Я покажу. – Не сводит с меня глаз, в которых вокруг расползшегося зрачка густится мед. – Сходишь со мной еще на одно свидание?

Настоящее время. Нью-Йорк

Ариэль

— Почему твоя королевская задница не соизволила сообщить мне, что прибыла в Нью-Йорк? – в наушнике звенит возмущенный голос Руби.

Морщась от громкости претензии, закатываю глаза и, открыв дверь гардеробной, скептично осматриваю полки. Взгляд останавливается на белоснежной юбке-карандаш. Недолго думая, хватаю ее и иду к высокому зеркалу, инкрустированному массивными черными камнями. Этот мрачный предмет интерьера должен быть проходом к замку дьявола. Что, впрочем, совсем не далеко от истины.

— Тебя все равно не было в стране, – объясняю свое молчание и натягиваю ткань на бедра. – Прости, Руб, дни были слишком насыщенные. Долгий перелет, разница во времени, гребанная мигрень и… – Застегиваю молнию и смотрю на свое отражение, затаив дыхание. Словно, если скажу вслух, хозяин имени тут же материализуется за моей спиной.

— Что “и”? – торопит Найт, чем-то шурша мне в ухо.

— Эван.

Одно слово, а на линии такая надрывная тишина, будто произошел конец света. Мрачно вслушиваюсь в тягостное молчание и надеюсь, что во всем виноват недобросовестный сотовый оператор, а не подруга, грохнувшаяся в обморок от переизбытка чувств из-за размаха сенсации.

— Что?! – охрипше пищит Найт.

Деловито разглаживаю несуществующие складки на юбке и спокойно поясняю:

— У Зенона общий проект с Миллером, и по рекомендации последнего Эван возглавляет пиар-кампанию этого проекта.

— Что?! – у Руби значительно поредел лексикон. – Так, подожди! – В наушнике раздается неопознанный шелест, быстрые шаги и сильный хлопок дверью. – Как Зен мог согласиться? Он вообще знает, кто этот ублюдок?!

От ублюдка корежит. Но я не тороплюсь исправлять то, что является правдой.

— Не уточняла.

— Не уточняла?! – подруга срывается на вопящий шепот. – Ты с ума сошла?!

— Руб, успокойся. Десять лет прошло.

— А воспоминаний на три жизни хватит, – злобно цедит она.

Боюсь, больше.

— Твой муж не должен был заключать с ним контракт! – решительно заявляет Найт, словно я или, что еще страннее, она имеем хоть какое-то право голоса в этом вопросе.

— Это бизнес.

Подруга недовольно пыхтит, не зная, как противостоять моему вескому аргументу.

— Мне это не нравится, – менее враждебно ворчит она.

— Мне тоже.

— Как он себя ведет?

— Как мудак, – не задумываясь, отвечаю я. – Высокомерный, заносчивый и…

— Очень красивый, – неожиданно добавляет Найт, и губы у моего отражения уродует злая насмешка. – На прошлой неделе видела его рожу по телевидению, – поспешно разжёвывает свой внезапный порыв и волнительно тараторит: – Не общайся с ним, Ариэль! Зенон неревнивый, но ему совершенно точно не понравится излишнее к тебе внимание. Не рушь семью ради… хм, ради мимолетного увлечения.