Книга Даун Крик. Близнецы, страница 79 – Эжен Марсэль

Я услышал, как отец начал ходить из стороны в сторону. Он всегда так делал, когда был не согласен с тем, что слышит.

— Причём тут Маргарет и Джек? С ними всё хорошо, я уверен.

— Джордж, я общаюсь с твоей семьёй чаще, чем ты. Ты вот знаешь, например, что твой сын не хочет быть полицейским?

— Глупости, конечно, хочет.

— Нет, он хочет стать адвокатом, но дрожит от страха при мысли, что ты будешь против.

— Естественно, я против! Но сейчас речь не о будущем Джека, а о Чистильщике. Я уверен, это Том Сла́ер.

— Хорошо, давай по порядку. Ты считаешь, что у Чистильщика было не пять жертв, а шесть.

— Да!

— И что первой его жертвой стала так и неопознанная мулатка в 1958 году.

— Точно!

— А убил её некий Том Сла́ер, 1920 года рождения, о котором все говорят, что он великолепный семьянин и честный трудяга? Ты ещё скажи, что фамилия у него подходящая^[7].

— Это маска! Он и есть убийца.

— Послушай, Джордж – В голосе Стивена послышалась усталость. – Почему ты так уверен, ведь убийства не идентичны?

— Во-первых, с вероятностью в девяносто процентов девушка убита той же бритвой, точнее скажу, когда придёт копия заключения от эксперта; во-вторых, её тело было вымыто Клорексом; в-третьих, труп найден в мешке; в-четвёртых, есть свидетельские показания, что рано утром в день обнаружения тела Сла́ер выкидывал ковёр на свалку, от которого за версту воняло хлоркой; наконец, в-пятых, он бо́льшую часть жизни проработал коммивояжёром и объездил всё Восточное побережье.

— Но у этой жертвы отрублены руки и нет вырезанного знака, а Сла́ера допросили и отпустили. Ты же сам читал протокол: он просто делал уборку перед возвращением супруги и случайно пролил средство на ковёр. Чтобы не расстраивать жену, он решил выкинуть старый и купить новый.

— Да как же! Он убил бедную девочку и вынес её труп в ковре, на который, видимо, попала кровь. Он пытался замыть пятно отбеливателем, но неудачно, и поэтому избавился от него. Какая жалость, что эти недотёпы не проверили чёртов ковёр!

— Джордж, ты же опытный детектив, служишь в полиции уже тридцать лет и не можешь не понимать, что это косвенные улики, а, если честно, то и вовсе твои домыслы.

— Вот поэтому я и прошу тебя мне помочь! Ты же мой напарник, в конце-концов, уже семь лет. Я не собираюсь предъявлять Сла́еру обвинения. Просто хочу показать ему фото жертв и посмотреть на его реакцию. Ты со мной?

Стивен тяжело вздохнул и сказал:

— Хорошо, Джордж. Давай сначала дождёмся заключения эксперта. И если, я подчёркиваю, если окажется, что раны нанесены одной и той же бритвой, то я поеду с тобой.

В феврале 1990 года отец и Стивен поехали допросить Томаса Сла́ера в Милл-Крик. Оказалось, что подозреваемый практически при смерти и находится в больнице. Это не смутило отца, и он прорвался к Сла́еру в палату, полную родственников. По досадному совпадению при виде детективов у подозреваемого случился сердечный приступ, и он скончался. Семья Сла́ера подала в суд на полицию Питтсбурга. Шумиха закончилась увольнением отца со службы, точнее, его принудительно проводили на пенсию. Через три года папа спился и умер. После его смерти я забрал документы из юридического колледжа и поступил школу полицейских».

Я отогнал морок воспоминаний и продолжил разговор.