Книга Машины Старого мира, страница 81 – Гэбриэл М. Нокс

— Так теплее будет.

Стараясь изо всех сил унять зачастившее биение сердца, Манис сжала края палантина и опустила голову.

— Это было не обязательно. В Тулсахе не бывает холодно.

Очевидно, Вирта смутился, поскольку тут же сделал несколько шагов назад.

— Пойдём вместе домой, — предложил он.

— А ты разве не останешься с друзьями из растениеводческой бригады или с Сундой. Кстати, ты подходил к ней?

Вирта отвёл глаза в сторону и в свете луны они показались чёрными точками, прячущимися за изящным изгибом век.

— Я её поблагодарил и даже станцевал с ней пару раз. Думаю, этого достаточно.

Манис хмыкнула и продолжила идти по дорожке.

— Скажешь, я неправильно поступил? — последовал за ней парень.

— Нет, всё верно. Носки — не повод признаваться в симпатии, тем более что этой симпатии нет и в помине.

— Не совсем так. Сунда очень обаятельная и красивая девушка, мне нравится её общество. Во внутреннем круге Разнана таких не встретишь. Она искренняя, я ценю этот непростой шаг, просто… не могу дать ей того, что она просит.

Манис остановилась, поправив сползший палантин.

— Это всё из-за обязательства перед моими родителями, из-за того, что ты должен жениться на мне? Так? Если да, то я избавляю тебя от него. С родителями всё решу сама. Когда мы поплывём назад, можешь взять Сунду с собой и там…

— Постой…

— Но разве не этого ты хотел… мы хотели? Мне хватит смелости противостоять родителям… — Манис говорила сбивчиво и быстро, не замечая, как на глаза наворачиваются слёзы. Когда она стала такой? Что произошло?

— Манис.

— Или ты передумал?

— Манис.

Вирта сделался серьёзным, на скулах желваки заходили ходуном.

Хватит об этом говорить. Мы вернёмся только вдвоём.

Манис пыталась скрыть слёзы, но Вирта всё же заметил горький блеск в её глазах.

— Отчего ты печальна? Почему плачешь? Ты так сильно не хочешь выйти за меня?

Манис грустно рассмеялась, и следующая фраза легко соскользнула с языка.

— В том то и дело, что хочу.

Сказав это, она помчалась прочь, оставляя застывшего на месте Вирту позади. Когда же он вернулся в дом, Манис притворилась спящей. Несколько минут он просто наблюдал за ней, и казалось, даже не собирался уходить. Но лампада потухла, и Вирта скрылся за тряпичным ограждением, как и прежде, отделявшем его часть комнаты от её.

Манис поднялась рано, прежде чем солнечный свет коснулся стен дома. Она надела штаны и рубаху, взяла заранее собранную сумку и, бросив короткий взгляд на спящего Вирту, вышла.

Окрашенный в синие сумеречные цвета мир выглядел прекрасно. Город отсыпался после рабочих дней, огни его давно погасли, а привычный стрекот и движение замерли до начала новой недели. Ни один звук не разрывал окружающее пространство, только далёкий шелест песка, блуждающего по земле, тихо метался от дома к дому.

— Куда ты собралась в такую рань?

Вирта вышел на порог сонный и растрёпанный.

— Один мастер сказал, что на острове есть древний склад. Хотела посмотреть, — не таясь, ответила Манис.

— Древний склад? Как те, о которых рассказывают бродяги из Пустых земель?

— Да, наверно. Мастер сказал, там полно техники. Именно благодаря ей они могут позволить себе некоторые… блага.

Вирта почесал затылок, сладко зевнул, оголив ряд белых зубов и, подхватив накидку, вышел к Манис.