Книга Машины Старого мира, страница 52 – Гэбриэл М. Нокс

— Здорово, Нис! Слыхал, начальника смены попёрли? Вместо него прислали какого-то мага из Башни.

Сказанное пронзило Ниса насквозь. Он хотел рявкнуть в ответ, послать коллегу прочь, но удержался. И почему этот калека постоянно приносит дурные вести?

— А мне-то что, — как можно безразличнее отозвался Нис.

— Да не знаю, вдруг интересно. В первом зале все об этом говорят. А ещё помнишь того тощего шлифовщика? Его ж тоже уволили. Говорят, брат его, перекупщик Виапари, связался с какой-то опальной семейкой из внутреннего круга, и недавно его забрали маги, ну а шлифовальщик, дескать, тень на завод поступком родственника отбрасывает.

Червяк гнева, сидящий внутри Ниса, взбодрился и принялся за старое: кусок за куском пожирать внутренности хозяина.

— И никто не заступился, верно?

Калека инфантильно улыбнулся.

— А кто ж заступится? Разве есть такие, кому место не дорого.

— Если бы все встали и ушли, работа завода бы остановилась.

— Так они новых же набрать могут.

— Будь в этом поганом обществе хоть какое-то взаимное уважение или элементарная солидарность, никто бы не пришёл на освободившиеся места.

Калека безразлично пожал плечами.

— Так всем нужно кушать и детей кормить. В общем, вижу, ты не в духе. Ладно, пойду я. Ха, точнее поеду.

Мужик сдавленно рассмеялся, словно схлопотал приступ, и быстро укатил к следующей жертве сплетен. Нис посмотрел в рябой литейный котёл, старый, давно потерявший цвет и получивший производственные травмы, в виде царапин и сколов. «И как люди могут быть такими… безвольными? Когда это произошло? Когда нас изменили? И долго ли так жить?» — горько размышлял он. Несправедливое общество для человека понимающего и умного превращается в каждодневную каторгу. А может, он и не умён вовсе? Может, такой же дурачок, как и остальные, позволивший нацепить на шею строгач?

Раздался громкий гудок, и мужчины приступили к работе. Печи раскочегарили ещё сильнее, пришёл в движение конвейер с формами, в которые через время польётся раскалённый металл. А Нис стоял, тупо глядя на руки в перчатках, руки, которыми он может, разве что, закрыть себе глаза, чтобы не видеть происходящего.

Калеку, рассказывающего новые сплетни о травмах сотрудников, вышвырнутых после этого на улицу без оплаты, и об унижениях, которым их подвергают в соседнем цехе маги, больше не было слышно — голос его утонул в какофонии заводских звуков.

* * *

Ние Трана бывал у Верховного мага всего пару раз. Даже положение главного магического контролёра не позволяло встречаться с непосредственным начальником чаще. Причиной неожиданному приглашению послужил скандал с участием двух известных семей внутреннего круга: Викъянко и Феса. Семьи не магов для Башни мало что значили, но новость о тайном конструировании самостоятельно движущихся аппаратов заразила общественность. Многие даже и представить себе не могли, что такое возможно, а тут речь идёт о целых исторических изданиях с формулами и схемами. Конечно, Трана сжёг предоставленные Ло Викъянко бумажки, но кто-то из слуг растрезвонил о делах Манис своим землякам во внешнем круге.

О ситуации узнала служба Верховного мага, и теперь Ние Трана вызывали на ковёр. Самоуверенный Трана, в противовес коллегам, не чувствовал трепета или страха по отношению к Верховному магу, его интересовал лишь карьерный рост. Он видел себя рядом с Джаду Халнаиком в качестве первого советника. Поэтому все те несколько раз, что они виделись, Ние старался вести себя в высшей степени уважительно, но без чрезмерного раболепства.