Книга Машины Старого мира, страница 51 – Гэбриэл М. Нокс

Нацепив в грязной, провонявшей кислым мужским потом раздевалке старые и уже довольно протёртые ботинки литейщика, силиконовый фартук, кривой шлем с трещиной на забрале и огнеупорные перчатки, Нис вышел в рабочий зал. Чем ближе он подходил к плавильным печам, тем сильнее чувствовался жар, заставляющий лица мастеров лосниться от пота. Потемневшие от копоти кирпичные стены, всегда погружали в тоску. Даже ферма с её навозом и постоянно ломающимися воротами старых загонов давала больше свободы, чем то, что его ждало в литейном цехе.

Приветственно махнув коллегам, так же, как и он, готовящимся к приёму смены, Нис занял место подле массивного литейного котла, пока ещё пустого. Он постарался абстрагироваться от злости, по-прежнему бурлящей в недрах его груди, чтобы сконцентрироваться на предстоящей тяжёлой работе. Маг с фермы не выходил у него из головы.

Нис не первый раз думал об организации группы протеста, но представляя в голове разрозненных и обозлённых друг на друга внешнекруговцев, понимал, что затея обречена на провал. Задаваясь вопросом, откуда пошла ненависть к ближнему, он неизменно получал один и тот же ответ — политика магов. Башня создала наилучшие условия для воспитания злого, но при этом затравленного населения внешних кругов. О внутренних же кругах Нис знал мало, он и не бывал там ни разу. Слышал только о дамах в роскошных одеждах и о надменных мужчинах, имеющих собственное предприятие. Оттуда помощи ждать не приходилось. Кто из внутренних кругов пойдёт против магов, если при них они купаются в деньгах.

Заработал высоко подвешенный к испещрённому балками потолку громкоговоритель. Запись запускалась в начале каждой новой смены. Голос из рупора напоминал о дневной норме, а потом зачитывал производственную сводку, в которой значилось, сколько деталей и какого качества было произведено за предыдущую неделю. После сводки всегда следовала короткая жизнеутверждающая реклама магических социальных институтов. Диктор не забывал напоминать, каким катастрофически ужасным был старый мир, наполненный машинами для убийства простого населения. Бойко проговаривалась статистика по смертям от автомобильных аварий и аварий на производстве, тут же говорили об атомных бомбах, о смертях людей, покинувших родную планету на космических аппаратах. Нис слушал подобное и на ферме, но там он всегда мог улизнуть к животным, прикрывшись большим количеством дел. Подобные социальные рекламы вызывали у него лишь недоумение: как можно осквернять память о старом мире и при этом пользоваться благами, которые он предоставил. Да, Нис общался с разными людьми во внешнем круге. Редко, но всё же попадались не обделённые интеллектом. Они-то и рассказали ему, что в мире больше не делают производственных машин и новых заводов не открывают, маги живут на том, что создал старый мир. Как только последнее оборудование выйдет из строя, планета погрузится в хаос. Люди, рассуждавшие об этом, смутно представляли себе средневековье, но, наверняка, их всех ждало именно такое будущее.

Голос из громкоговорителя продолжал сыпать цифрами, а к Нису уже спешил коллега из соседнего цеха. Мужичок на металлической коляске с обтрёпанным сиденьем и кривой подножкой, волочащейся по полу и издающей при этом отвратительный скрежет. Голова мужичка уже давно облысела, а из зубов осталась парочка передних, да по одному жевательному, но он всё равно широко улыбался, демонстрируя пустоты во рту.