Книга Машины Старого мира, страница 45 – Гэбриэл М. Нокс

Манис попыталась вспомнить, было ли у неё в школе нечто подобное. В основном они сидели в душных классах, где их учили чтению, письму и маговедению. Если кто-то хотел стать узконаправленным специалистом, то его родители дополнительно оплачивали обучение у специалистов. Во внешних же кругах даже получение азов научных знаний считалось редкостью. В те немногие школы, что построили на их территории, ходили дети только самых «зажиточных» обывателей по меркам внешнекруговцев.

Здание годового руководителя расположилось неподалёку от площади, в тени высоких деревьев с необычными размашистыми кронами. Выглядело оно так же, как типичный жилой дом — плакатов, статуй или дорогих украшений, как башня магов, на фасаде не имело.

Приземистый мужичок в сандалиях и широких штанах по щиколотку чинил ставни боковых окон, на приветствие Манчи он махнул молотком, бросил что-то на островитянском и продолжил работу.

Зайдя внутрь административного строения, Манис сразу заметила огромное количество деревянных и каменных полок. Помещение напоминало прадедовскую библиотеку в доме Викъянко. Однако полки заполняли не книги в кожаных переплётах, а необычные бумажные свёртки. Хотя, кое-где, всё же выглядывали потёртые корешки. Слева за столом возле широкого окна, завешенного только прозрачной сеткой, сидел кучерявый мужчина средних лет. Рядом с ним, за другим столом — молодая девушка в длинном платье.

— Мейар, приветствую, — поздоровался Манчи, поспешив обнять мужчину.

Тот быстро привстал, поправив очки в тонкой оправе, ответив на объятия. Девушка лишь улыбнулась врачу, бросив короткий взгляд на отрешённого Вирту.

— А я привёл тебе разнанцев, представляешь, — сразу сообщил Манчи без прелюдий. — Со слов этой девушки они летели на настоящем самолёте и упали недалеко от берега.

Едва заметная тревожность на лице Мейара не скрылась от Манис, но мужчина поспешил взять себя в руки. Голос его был сиплый, приглушённый и даже немного уставший:

— И, полагаю, они хотят домой?

— Да, как только дождутся корабля. Его же ждать пару месяцев, верно?

Диалог складывался странный, Манис не могла отделаться от мысли, что перед ней разыгрывают спектакль, но списала проблему восприятия на разницу культур. По взгляду Вирты она поняла, что он чувствует то же.

— Всё верно, — продолжал Мейар, — ты объяснил им, правила проживания в Тулсахе?

— Нет, теперь они твоя забота, а мне пора на работу.

Манчи увлёк за собой паренька водителя и вышел, невзирая на протесты Манис, — к врачу она привыкла, а вот этого Мейара видела впервые.

— Так-так, — глава города встал, прошёлся мимо стеллажей, порылся в свёртках, а отыскав нужный бодро вернулся, на ходу разворачивая документ. — Задам несколько вопросов, отвечайте честно, от этого многое зависит. Пока вы ещё мало знаете о нашем городе и других городах острова, но когда окунётесь в местную жизнь поглубже, всё поймёте. Итак, вас было только двое?

— Да, — ответили Манис и Вирта в один голос, чему тут же смутились.

— Точно летели на самолёте? Не маголёте?

— Да.

— Магией владеете.

— Нет, — Манис опередила Вирту, дабы тот не ляпнул лишнего, парню осталось только поддержать её ложь коротким кивком.

— Владеете какими-нибудь общественно-полезными навыками?

На этом вопросе получилась заминка. Ни Манис, ни Вирта не могли причислить себя к полезной профессии. Манис смастерила самолёт при помощи дневников и Правида, в остальном она была также безнадёжна, как и Вирта. Парень же всю жизнь занимался одним — позировал для газет, журналов и видеороликов, ходил на вечера таких же надменных, раскрашенных индюков, как и он сам. Однако всё же ему хватило мозгов, чтобы понять — его навыки здесь точно не пригодятся.