Книга Император драконов. Найти и спасти истинную, страница 36 – Надежда Фатеева

— По времени? — спрашиваю осторожно. — Полдень через двадцать четыре, — отвечает «Бета». — «Метроном» идёт с микросрывами на долю секунды, как если бы кто‑то уже держал палец на спуске.

Лиза сидит на краешке кресла, колени спрятаны под пальто, руки на чашке с чаем. Пар идёт тонкой струйкой — тёплый, уверенный. Смотрит на меня спокойно.Она не храбрится, не прячется, скорее просто присутствует.

— Готова? — и это я спрашиваю не про операцию. Я говорю ей про нас, если память к ней вернулась, то тогда…

— Да, — говорит быстро, — но на моих условиях. Ты находишься рядом, без куполов. Я говорю правду, то, что думаю, а не читаю по протоколу. Клинок отзовется в ответ только, по-моему, сказанному «да».

— Только по-твоему «да», — повторяю. —Я даю обещания редко, но если дал, то не нарушаю.

Она кивает. Подносит чашку к губам, задерживается на секунду, как будто пробует на вкус наше «потом». Этого достаточно, чтобы у меня внутри память всколыхнула еще одно тяжелое воспоминание.

— «Империум», — Даниил снова в ухе. — По внутренней сети прошла «напоминалка безопасности» от Ордо. Формулировка мягкая, но смысл короткий — не лезть в узел. Иначе город рванёт. «Ответ держать вам».

— Принял, — говорю. — Ответ всегда держим мы и это для нас не новость.

Сообщение от Ордо падает и на мой телефон — вежливый словно белый воротник из ровных букв: «Не лезьте в узел. Город рванёт по шву, и ответ держать вам». Подпись Ордо ровная, как стежок. Забота, в которую зашита угроза. Ловушка для совести: «если не послушаешься — ты виноват».

— Он пытается поставить нас в его мораль, — говорю Лизе. — В его язык. «Не трогай — будет цело». — А наш язык про другое, — мягко отвечает она. — «Удержи и только тогда будет цело». Я сделаю это не стану стоять молча.

Я улыбаюсь краем губ.

— Тогда поехали и пусть всё будет так, как должно быть, Лиза.

Сбор короткий. Чёрные куртки, простые бейджи, рюкзаки с минимумом. Клинок покоится в узкой трубке, выглядит как чертёжный тубус. Лиза прячет его под пальто, как прятала бы реставрационную кисть от дождя.

Мы выходим тихо, через парадную. Город встречает нас дождем, он серый, гулкий, влажный. На воде белые полосы — ветер разодрал Неву на клочья, но в его порывах нет злости.

У служебного мостика нас ждёт «лодочник», по нашивке на куртке я понимаю — свой. Низкая рубка, мотор дышит ровно. Он кивает без слов. Мы киваем в ответ. Страховка встаёт на место.

— Маршрут два — отвлекающий, — шепчет «Бета». — Двое наших пойдут через соборную площадку. Красивые бейджи, уверенная походка и если кто‑то будет смотреть — пусть посмотрит на них.

— Принято, — говорю спокойно. — Работаете только взглядом. Никаких «жестов». — Ещё раз: «Альфа», — уточняет Даниил, — на набережной у служебного входа — два поста «Порядка». Ничего агрессивного, но они там.

— Они всегда там, — отвечаю. — Мы скоро будем там тоже.

Мы идём вдоль стены. Камень — холодный, с одной стороны шумит вода, с другой — высится город. Ветер носит по воздуху сырость. Полдень ближе, я ощущаю его пульсом в груди и от того, еле сдерживаю волнение.

— Если станет тяжело, — говорю Лизе, — скажешь «стоп».

— Нет, я скажу «удержи», — поправляет она. — Это работает лучше.

— Справедливо.

Она улыбается даже сейчас, находясь в тревоге за город. Особенно сейчас. Я люблю реальность, где улыбка на лицах не маска, а осознанная роскошь.