Книга Смеющаяся Река, страница 185 – Людмила Семенова

— Какого черта здесь происходит⁈

Шихан уже рвал зубами лицо и шею Гленна, перемазываясь кровью и клочками кожи. Вскоре половина лба и щека парня превратилась в жуткую багровую полумаску, изувеченное горло еще кое-как дышало, но из него не вырывалось ни крика, ни стона. Затем келпи поднялся на ноги, схватил Гленна за волосы и отшвырнул словно мешок, набитый ветошью. Парень упал лицом в землю и вскоре затих, по-видимому захлебнувшись собственной кровью, которая излилась под ним густыми темными потоками.

Тем временем Шихан успел приблизиться к ближайшему дереву и отломал от него нижнюю короткую, но толстую ветвь. Через несколько секунд он был уже возле охотников. Один успел выстрелить, но Шихан еще раньше оттолкнул ружье и пуля вылетела в воздух. А келпи со всей силы ткнул охотника острым концом ветки в живот и пронзил почти насквозь. Так же он прикончил двух других, и на пустоши осталась только Зоя Ключевская.

И лишь на ее лице по-прежнему не было страха. Она с тупой звериной сосредоточенностью спустила ремень винтовки с плеча и произнесла, глядя на Шихана:

— Вот же тварь! А ведь мы по-хорошему с тобой хотели!..

Ее остановил голос за спиной, от которого вздрогнули и Илья с Шиханом. Это был крик, в котором слилось отчаяние и торжество, переклички зверей и птиц, завывания ветра и ночных привидений. Лишь однажды охотница слышала похожий голос в Монтроузе и поняла, что это кричала банши, учуявшая опасность.

Сейчас же, обернувшись, Зоя увидела обнаженную женщину со скользкой серо-зеленой кожей и спутанными темными волосами, в которых виднелись клочья мха и увядших травинок. По ее перекошенному лицу ползли вязкие черные капли, а длинная отвислая грудь и впалый живот были покрыты трещинами, сквозь которые проглядывала какая-то вибрирующая влажная зелень.

Зою передернуло от ее вида, но затем охотница собралась с духом и успела еще раз коснуться оружия. Однако тварь вновь закричала, и на сей раз на ее голос откликнулся целый рой каких-то жужжащих омерзительных насекомых.

Они налетели на Зою огромной тучей, жаля в веки и губы, проникая в уши и ноздри, так что она быстро утратила равновесие и неуклюже завалилась на бок. Затем чьи-то руки грубо подхватили ее за руки и ноги, потащили прочь — распухшие глаза уже ничего не видели, а боль и спертое дыхание не давали четко мыслить. И последним, что Зоя услышала, был чей-то невозмутимый женский голос:

— Не дай ей умереть сейчас, Велхо! Она нам еще нужна!

Вот только эти слова почему-то совсем не успокоили…

К утру стихия успокоилась, на остров прибыло подкрепление из Патруля и забрало оставшихся в живых охотников. Среди них был и Борис Ключевский, который впал в ярость, не увидев жену в числе арестованных, и ему пришлось ввести мощное успокоительное. Впрочем, его судьба уже мало волновала Илью, в отличие от насущных патрульных дел. И приехавший с остальными Андриан Перышкин сообщил, что новость о разрушении базы была сильно преувеличена — охотники подтопили только отдел связи и хозяйственно-подсобные помещения, чтобы выиграть время.

Предателя тоже вычислили без особого труда — им оказался один из заместителей Перышкина, давно считавший, что его не ценят по достоинству. Правда, он успел вовремя сбежать с базы и теперь числился в розыске.