Книга Смеющаяся Река, страница 171 – Людмила Семенова

Но минута безмятежности была прервана: магическое сияние неожиданно погасло, окно захлопнулось само собой и лес погрузился во тьму. Единственным источником света в избе были пылающие глаза духов, которые прекрасно ориентировались в темноте. Но это не добавило спокойствия — дверь тоже не раскрывалась, а проникнуть сквозь стену не смог никто из друзей. Тут у всех четверых невольно продрало по коже, и только у Линды наравне со смятением в глазах осталась злобная улыбка. Страшное приветствие тем, кто стоял вблизи порога, и в сознании духов уже звенели их слова:

— Мы уже здесь!..

Гленн больше часа сидел на полу тесной комнаты без окон: голова кружилась, в висках стучало от боли, а во рту держался противный кровяной вкус. Щека и подбородок все еще были покрыты сухой коркой крови, живот сводило тупыми спазмами после прицельных ударов ногой. Охотники не церемонились, решив проучить молодого кельта за побег с острова, и унялись только после прямого распоряжения Ключевской. Впрочем, она выразительно добавила:

— Запомни: это ты виноват в разрушении подводного города, в том, что мы остались без опоры! Тебе что было сказано? Контролировать эту тварь и со временем натравить ее на самого колдуна с его подручными! А ты удрал как крыса при первой же трудности и оставил Шихана там, как бомбу замедленного действия! За это тебя стоило бы казнить, но сейчас уже не имеет смысла…

— Что вы хотите этим сказать? — с усилием проговорил Гленн.

— То, что ты уже и так покойник, наравне с мистером Янгом, — усмехнулась Зоя. — Нет никакого переселения душ, Гленн, есть только ловкость рук и умение дрессировать нежить! Живые наемники, знаешь ли, дорого нам обходятся, и мы решили оптимизировать эту статью, а ты был первой пробой.

— Что?.. Что вы несете? Я же чувствую, что жив! Я ощущаю боль, и жар, и холод, и употребляю пищу! Зачем вы врете? — прошептал Гленн, невольно прикрыв руками лицо.

— Душа — одна из самых загадочных иллюзий на свете, — промолвила Зоя, — а некромантия в последние годы вышла на фантастический уровень! Ведь стихийные бедствия не щадили ни бедных, ни богатых, при этом люди рожают все меньше, а вот собственную жизнь по-прежнему хотят продлить. И все эти годы шли тайные разработки имитации человеческого метаболизма у нежити, наравне с сохранным интеллектом. Да, Гленн, времена, когда призраки летали бесплотными тенями или ползали в виде гниющих зомби и мавок, давно прошли! Скоро это станет процветающим бизнесом, а мы будем гордиться, что стояли у его истоков.

— И… где тогда мое настоящее тело?

— Там, где и положено: в могиле! А скоро начнет разваливаться и твоя душа, — притворно вздохнула охотница. — Что же, эксперимент был не вполне удачным, но мы учтем ошибки.

— Мэм… ну, я все понимаю про эксперимент, и все-таки — за что? Неужели живым я вам был совсем не нужен?

— Что же, скажу правду: ты неплох в своем роде, Гленн, но мы делали очень большую ставку на твою сестру. Вот из нее должен был выйти революционный проект, но только при условии, что она никогда не вспомнит о прошлом. Пока ты был жив, этот риск всегда существовал. А твои способности как колдуна, уж прости, довольно-таки обычны, и события на острове это только подтверждают.

— Получается, все было зря, раз Лин вспомнила? — невольно усмехнулся Гленн.