Книга Песочный замок для графини на мели, страница 91 – Люсия Веденская

Мне не хотелось уезжать сразу.

Хотя еще недавно я бы отдала многое, лишь бы никогда больше не приближаться к городской станции.

Экипаж ждал у тротуара. Возница лениво поправлял поводья, явно не ожидая, что его пассажирка задержится настолько долго.

Инспектор остановился рядом со мной.

Слишком близко.

Настолько, что я снова уловила знакомый запах — холодный воздух, табак, немного дождя и чего-то древесного от его пальто.

Очень несправедливый набор для мужчины, который и без того слишком легко выбивал меня из душевного равновесия.

— Значит, вы действительно собираетесь выплатить все долги, — произнес он негромко.

— А у меня есть выбор?

— У всех есть выбор.

Я чуть улыбнулась и посмотрела на улицу.

— Знаете, в моей прошлой жизни я постоянно работала. Очень много. Настолько, что иногда забывала, зачем вообще это делаю.

Он молчал, внимательно слушая.

— А потом внезапно оказалась здесь, среди чужих долгов, старого дома, моря и людей, которые ждали от меня либо чуда, либо катастрофы. И почему-то именно тут впервые почувствовала, что все мои усилия действительно что-то меняют.

Инспектор долго не отвечал.

Потом тихо произнес:

— Думаю, Сэндклиффу повезло, что море выбросило вас именно туда.

У меня внутри снова предательски потеплело.

Нет, это уже становилось опасным.

Совершенно точно опасным.

Я поспешно отвела взгляд и уже собралась шагнуть к экипажу, когда Блейквелл вдруг неожиданно мягко коснулся моей руки чуть выше запястья.

Совсем легко.

Почти невесомо.

Но от этого прикосновения по коже будто прошла теплая волна.

Я замерла.

Он, кажется, тоже.

Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга под шум вечернего города и крики чаек где-то у гавани.

Потом инспектор медленно убрал руку и чуть хрипловато произнес:

— Постарайтесь хотя бы несколько дней не ввязываться в неприятности.

Я не удержалась от улыбки.

— Инспектор, вы сейчас просите невозможного.

Уголок его губ дрогнул.

— Да. Но, как показывает практика, невозможное — ваша специализация.

Я рассмеялась, наконец забираясь в экипаж.

Когда лошади тронулись с места, я все еще чувствовала тепло его пальцев на коже.

И хуже всего было то, что всю дорогу обратно к Сэндклиффу улыбка никак не хотела сходить с моего лица.

Эпилог

К осени Сэндклифф окончательно перестал напоминать место, где когда-то хотелось только выжить.

Теперь особняк жил собственной шумной жизнью с самого рассвета и до поздней ночи. По коридорам постоянно кто-то ходил, внизу на кухне бесконечно гремела посуда, слуги спорили о поставках, гости просили дополнительные одеяла, жаловались на ветер, восхищались морским воздухом и записывались на процедуры так, будто я внезапно открыла не курорт, а источник вечной молодости.

Впрочем, некоторые дамы действительно начинали выглядеть счастливее уже через неделю у моря, а значит, возможно, в происходящем и была какая-то магия.

Хотя, учитывая мою жизнь, слово “магия” уже давно перестало казаться метафорой.

Я стояла на верхней террасе, опираясь ладонями о влажные перила, и смотрела вниз на берег, где рабочие заканчивали укреплять новую площадку для купальных кабин. Чуть дальше служанки развешивали полотенца, а возле навесов уже собирались первые гости с чашками чая и неизменным желанием обсудить чужую жизнь.