Книга Позорница ректора академии драконьей крови, страница 82 – Ксения Соболева

Я смотрела на него, пытаясь решить. Кровь была опаснее ленты. Я не знала, как её хранить, как скрыть, как проверить. Если оставить у себя, рискую потерять всё. Если отдать ему, рискую, что правда снова исчезнет в ректорском архиве под личной печатью. Но после видений я уже знала: она реагирует на меня. Ещё одно прикосновение могло выбить из меня такие воспоминания, что я не выйду отсюда сама.

Я достала бумажный свёрток.

— Я отдаю образец. Не доверие.

— Принято.

Он взял его очень осторожно, словно внутри была не засохшая кровь, а живой уголь. На миг наши пальцы почти коснулись. Я отдёрнула руку первой. Он заметил. Ничего не сказал.

— Теперь уходите, - сказал Каэль. - Я проведу вас до жилого крыла.

— Нет.

— Да.

— Если нас увидят вместе ночью, слухи будут хуже, чем после вашего «останетесь» в зале.

— Если вас увидят одну у Северной башни, слухи будут последним, о чём вы успеете пожалеть.

— Я добралась сюда сама.

— Обратно путь уже может быть перекрыт.

Слишком быстро ответил. Значит, знал или допускал.

— Вы кого-то ждёте? - спросила я.

— После повреждения чаши я поставил скрытые сторожевые контуры. Один из них сработал, когда вы вошли.

— Поэтому вы пришли.

— Да.

— А если сработал не только на меня?

Он посмотрел к сломанной двери.

— Именно поэтому мы уходим сейчас.

С этим спорить было трудно. Ненавижу, когда у людей, которым не доверяешь, оказываются разумные аргументы.

Каэль погасил кристалл почти полностью, оставив лишь слабое сияние, и жестом указал не на главную дверь, а на ту самую арку, откуда вышел. Служебный проход. Конечно. Я бросила последний взгляд на зал. Ритуальный круг в сером свете. Семь пустых чаш. Сломанный замок. Место, где лежали капли крови. Здесь прежняя Лиана поняла, что это не розыгрыш. Здесь её кровь пытались заставить назвать тайну. Здесь Каэль опоздал. И здесь я, возможно, впервые услышала от него достаточно правды, чтобы понять масштаб лжи.

Мы вошли в узкий проход за статуей. Там было темно, тесно и пахло холодным камнем. Каэль шёл первым, но медленно, подстраиваясь под мой шаг, хотя не оборачивался. Это раздражало почти так же сильно, как если бы он предложил руку. Забота без признания в заботе. Контроль, замаскированный под сопровождение. Или наоборот. С ним вообще всё было слишком сложно, а я не любила сложность в людях, которым пока нельзя доверять.

— Вы сказали, ритуал был прерван, - произнесла я тихо. - Чем?

— Моим вмешательством. И вашей кровью.

— Моей?

— Печать ответила не так, как ожидали. Они хотели подтверждения. Получили сопротивление.

Я вспомнила чашу Малого Призыва. Моё внутреннее «нет». Тёмно-алый цвет. Трещину.

— Лиана сопротивлялась?

— Да.

Слово прозвучало без тени сомнения.

Я закрыла глаза на один шаг. В груди стало тесно. Прежняя Лиана, добрая, послушная, влюблённая, смешная, мёртвая дурочка, всё-таки сопротивлялась. Даже в браслетах, даже под сонным составом, даже с рукой на горле. Не сломалась полностью. Не позволила им получить всё. Возможно, именно поэтому я очнулась. Возможно, её последнее «нет» оказалось дверью для меня.

— Хорошо, - прошептала я.

Каэль услышал, но не спросил.

Мы спустились по скрытой лестнице, которая вывела не к основной галерее, а в узкий коридор за старым архивным крылом. Дважды Каэль останавливался, прислушиваясь. Один раз поднял руку, и мы замерли в тени, пока за стеной прошли двое. Я слышала их голоса - приглушённые, мужские, незнакомые. Не патруль? Один сказал: «В ритуальном пусто». Второй ответил: «Значит, контур сработал на крысу». Каэль не двинулся, пока шаги полностью не стихли. Мне стало холодно уже не от камня. Значит, путь действительно могли перекрыть. Значит, кто-то ещё пришёл проверить Северную башню ночью.