Книга Пять камней, страница 99 – Елизавета Шумская

— Прям так смерти?

— Да нет, конечно. Это я так… для красивого словца, – хохотнул Тиус.

— А с дорогой-то что?

— Да просто неудобная она стала. Из-за смещения земель до Даркуса куда удобней добираться по другому пути. А земли тут так изрезаны оврагами, что селиться и вовсе смысла нет. Все деревни чуть в стороне, сюда только некоторые поля выходят. Да на сенокос или по ягоды народ выбирается.

— Не думал, что эта дорога такая древняя, – задумчиво пробормотал Златко.

— Так по ней периодически ездят, поэтому даже порой обновляют. Вы не попали на время, когда урожай в Златославу везут. Перед самыми ее стенами в это время организуют огромный рынок. Туда съезжаются со всех окрестных земель. Вот тогда по основной дороге просто не проехать. Многие сюда сворачивают. Особенно кареты и всадники. Для них длинный путь таким вот образом оказывается короче.

Бэррин кивнул.

— Понятно тогда. Я так понимаю, трактира я тут не найду.

Тиус удивленно посмотрел в ответ.

— Почему не найдете? Найдете. Даже два.

— Даже два?

— Как есть. «Задумавшаяся ундина» и «Довольный гоблин».

— О как. Названия мне ничего не говорят. Но я так понимаю, они для всех, без, хм, предпочтений по расам и профессиям?

— Все верно. Тут и так мало путников ездит, чтобы еще и разделять их на лю́бых и нелюбых.

— Я вообще удивлен, что они не разорились.

— Как ни странно, держатся на плаву оба.

— И в чем же их различие?

— Да одинаковы по большому счету. Хотя в «Ундине» я не стал бы останавливаться.

— Почему?

Поэт помялся.

— Как это сказать. Никто не доказал, что его хозяева в чем-то виноваты, но, хм, несколько раз после ночевки у них… люди пропадали. Дознавателям сказали, что, мол, уехали, а дальше за них не в ответе. Только уехали ли? Или если даже уехали, то не дали ли хозяева кому следует наводочку, так сказать.

Тиус покраснел.

— Негоже поэту, ищущему музы, гнусными наветами позорить свой рот, – пафосно заявил он. – Но друг мой новый златовласый уж дорог мне, так не случиться с ним беде! Беде… беды… Вот же гоблин, снова убежала моя капризная муза, – он так смешно и иронично сокрушался, что Златко засмеялся. Тиус ответил тем же. Они поболтали еще немного и расстались вполне довольные друг другом.

По описанию незадачливого поэта, трактиры стояли в версте друг от друга, и, судя по всему, Златко скоро должен был приехать в один из них. «Ундину» – первую на его пути – Бэррин решил обогнуть от греха подальше. Не нужны ему сейчас неприятности. А вот до «Довольного гоблина» уже очень хотелось добраться. Особенно Васильку.

Эти неспешные мысли прервал крик где-то впереди. Златко поднялся на стременах. Крик повторился. Бэррин помчался вперед. Что-то явно происходило в лесу впереди. И судя по голосу, в опасности оказалась какая-то женщина.

Они ворвались в лес и помчались по дороге, надеясь успеть. Однако вскоре Златко пришлось остановить коня. Странный треск и крики раздавались сбоку. Бросать Василька не хотелось, но деревья стояли плотно друг к другу, а подлесок выглядел опасно даже для человека. Бэррин выругался и, спешившись, бросился влево, на ходу доставая меч. Судя по звукам, юноша был уже близко. Деревья немного расступились, однако бежать все равно было непросто – то бревно на пути, то кустарник, то ямы какие-то.