Книга Ученье – свет, а богов тьма, страница 104 – Юлия Жукова

— Мы так не можем, Ахмад-хон! – жалуется один.

— В лесу его нечего стеречь, – отстраненно произносит Азамат, всматриваясь в чащу, где бродит Хос. – Там ему некого бояться. Вот в городе – да.

— Ничего, если я превращусь? – гнусаво кричит Хос из-за сугроба. – Мне так будет удобнее!

— Давай! – разрешает Азамат.

— О боги, он еще и разговаривает! – в ужасе стонет один из «смелых».

— Естественно, – авторитетно подтверждает Кир. – Мы б не стали немого нанимать.

— И крестиком вышивать умеет, – тихо замечаю я, так что слышит меня только Азамат и удивленно поднимает брови. Я отмахиваюсь.

Хос меж тем, судя по скребущему звуку, вскарабкивается на дерево и продолжает движение с ветки на ветку, быстро уносясь вдаль.

— Да он так сбежит, – замечает еще один местный.

— Нет, ему это ни зачем не нужно, – мотаю головой. – И в вашем лесу он ничего не забыл.

До нас доносится птичий щебет – это зимней-то ночью.

— Он там чего, поохотиться решил? – хмыкает Кир.

Щебет сменяется на совиное уханье.

— Я думаю, он разговаривает с птицами, – замечает Азамат.

Мы успеваем как следует промерзнуть, притоптать снег, сплясать вприсядку и согреться к тому моменту, как Хос наконец возвращается. Он появляется почти на самой макушке высоченного дерева чуть в глубине, отталкивается и планирует по дуге, расправив кожистые складки на боках, и приземляется точнехонько в центр вытоптанного круга. Наши спутники валятся в снег спиной вперед и отползают на пару метров, пока Хос отряхивается и превращается обратно.

— Ну как? – интересуюсь я, поправляя на нем задравшуюся куртку.

— На этом куске что хотите можно, – отвечает Хос, немного запыхавшись. – Вообще никто не живет. Даже птицы не залетают. Но для людей может быть опасно.

— Почему? – хмурится Азамат.

— Для всех опасно, – пожимает плечами Хос. – Птицы глупые, плохо объясняют. Я так понял, кого-то тут убили в прошлом году. В смысле, человека.

— Ого! – Азамат сдвигает брови. – Ну-ка, господа хорошие, вспоминайте, у вас тут городок маленький, обо всех смертях знаете. Кто это мог быть?

Местные вылезают из сугробов и растерянно переглядываются.

— Не знаем, Ахмад-хон. У нас в прошлом году никого не убивали. У одного мужика мать умерла от болезни, так не в лесу, а дома. Ее по всем правилам проводили.

— Слушай, Хос, – интересуюсь я, – а почему зверье не живет там, где человека убили?

— Если просто человека – это все равно, живут. А тут такого… как это называется… Ну как девчонка та, которая молчит.

— Духовника? – удивляюсь я.

— Знающего? – переспрашивает Азамат.

— Вроде того, – кивает Хос.

— Так духовника или знающего? – с ухмылкой уточняет Кир. – Большая разница, знаешь ли.

— Поди птицам объясни эту разницу, – фыркает Хос. – Мне показали место, где она лежит. Я там порылся, но все мерзлое, запаха нет.

— Она? – замечает Азамат.

— Да, сказали, самка, да еще опасная.

— Ну тогда точно не духовник, – басит самый крупный мужик.

— Да это, должно быть, знающая из леса, говорили ведь, что за рекой живет какая-то! – вспоминает другой.

— Точно, – соглашается первый. – Говорили же, что она старуху Сойку до смерти-то и довела. Вот ведь!

— Понятно, – заключает Азамат. – Но на том месте, где лежит знающий, нельзя никакого производства строить. Молодец, Хос, что разузнал, а то было бы тут… До весны вы ее не найдете, так что надо другое место для лесопилки присматривать. Прогуляемся подальше?