Книга Сбежавшая невеста для императора, страница 16 – Алла Хайдарова

Они вбежали в густые заросли. Высокая трава скрыла их с головой. Кан прижал её к земле, сам лёг рядом, затаил дыхание.

Мика чувствовала его тело рядом — твёрдое, напряжённое, готовое к броску. Она чувствовала его страх. Не за себя. За неё.

Она слышала это в биении его сердца. Эхо звёзд не врало.

— Тихо, — прошептал он. — Они близко.

Она замерла.

Сначала был только ветер. Потом — шаги. Тяжёлые, уверенные, множественные. Кто-то шёл через джунгли, не прячась, не скрываясь.

Мика приподняла голову. Сквозь листья она увидела фигуры. Воины. В доспехах, с оружием. На груди — эмблема, которую она не могла разглядеть.

— Кто они? — прошептала она

— Патруль, — ответил Кан. — Не императора.

— А чей?

— Брата императора.

Мика нахмурилась.

— У императора есть брат?

— Был, — голос Кана стал жёстче. — Есть. Он претендент на трон. И он не хочет, чтобы император женился на землянке.

— Почему?

— Потому что если император заключит союз с Землёй, его власть укрепится. А брат хочет трон.

Мика смотрела на фигуры, которые медленно двигались по лесу. Их было пятеро. Может, шестеро. Все вооружены. Все явно знают, что делают.

— Они ищут нас? — спросила она.

— Ищут тебя. Или меня. Или обоих.

Он резко встал. Мика не успела возразить — он уже выходил из укрытия.

— Ты с ума сошёл? — прошипела она.

— Они увидят, что я один, и пойдут за мной, — сказал Кан. — А ты беги к обрыву. Там, за камнями, тропа вниз. Она приведёт к реке. Дальше — город.

— Я не брошу тебя!

— Ты не бросаешь, — он повернулся к ней. — Ты выполняешь приказ.

Она хотела возразить. Хотела сказать, что не позволит ему жертвовать собой, что она не какая-то слабая дура, которая прячется за спиной мужчины, что она тоже умеет драться.

Но он смотрел на неё так, что все слова застряли в горле.

— Я вернусь к тебе, — сказал он. — Обещаю.

— Если ты не вернёшься, я найду тебя, — сказала Мика. — И убью сама.

Он усмехнулся. Коротко, хрипло.

— Договорились.

Он вышел из зарослей и пошёл прямо к патрулю.

* * *

Мика смотрела, как он удаляется. Как его фигура становится меньше, как воины замечают его и поворачиваются. Она слышала крики — короткие, командные, незнакомые слова на языке Кха'Тари.

Она чувствовала его спокойствие. Его уверенность. Он не боялся. Он контролировал ситуацию.

И от этого ей становилось ещё страшнее.

Потому что если он не боится, значит, он готов умереть.

А она не хотела, чтобы он умирал.

Мика сжала зубы. Развернулась и побежала.

Ветки хлестали по лицу, но она не замечала. Бежала, как он сказал. К обрыву. К камням. К тропе, которая ведёт вниз.

Она добежала до обрыва и остановилась. Сердце колотилось так, что грудь разрывало.

Внизу — река. Быстрая, серебряная в свете двух лун. Справа — тропа, узкая, каменистая.

Она сделала шаг к тропе.

И замерла.

Сзади — шорох. Кто-то бежал. Быстро, тяжело.

Мика обернулась. Выхватила скальпель из кармана. Приготовилась.

Из кустов вылетел Кан.

Он был весь в крови. Не его — чужой. На лице — ссадина. Но он был жив.

— Бежим! — крикнул он, не замедляясь.

Мика не задавала вопросов. Просто побежала за ним.

Они летели вниз по тропе, как два камня, сорвавшихся с горы. Сзади — топот. Много топота. Они догоняли.

— Их больше, — тяжело дыша, сказал Кан. — Они вызвали подкрепление.

— И что нам делать?