Книга Личный помощник, ледяного ректора, страница 21 – Анастасия Смирнова

​— Знаешь, что я тебе скажу, подруга? — Мира отпустила мой подбородок и скрестила руки на груди. — Где та Элис, которая в прошлом году подсыпала чихательный порошок в мантию декана? Где та дерзкая девчонка, которая могла выскочить в окно во время проверки, просто чтобы доказать, что левитация работает?

​Я открыла рот, чтобы возразить, но она не дала мне вставить ни слова.

​— Как только ты начала помогать Эсмену, твоя храбрость куда-то испарилась. Ты стала... тихой. Осторожной. Ты боишься его взгляда больше, чем проклятия старой ведьмы. Тебе не хватает дерзости, Элис. Ты превращаешься в его тень, а тени, как известно, не умеют сиять сами по себе.

​Её слова ударили больнее, чем любой разряд тока. Я посмотрела на свое перо. Оно казалось тусклым. Мира была права? Я действительно потеряла себя в холодных коридорах ректората?

​Следующее утро началось не с колокола, а с резкого звука горна, который донесся со стороны тренировочной площадки. Мы с Мирой, наспех натянув тренировочные мантии, выбежали во двор. Воздух был прохладным, пахнущим росой и свежескошенной травой.

​На середине площадки, сложив руки на груди, стоял мужчина. Он не был похож на других учителей Академии. Вместо чинной мантии на нем был кожаный жилет поверх серой рубахи с закатанными рукавами, открывающими мощные предплечья, исписанные татуировками-рунами. Его волосы, темные и коротко стриженные, казались взъерошенными самим ветром.

​— Это... это кто? — прошептала я, поправляя пояс.

​Мира не ответила. Я обернулась и увидела, что моя подруга буквально застыла. Её рот был слегка приоткрыт, а глаза расширились так, будто она увидела само воплощение древнего бога.

​— Магистр Каспер Торн, — раздался шепот в толпе адептов. — Новый учитель боевой магии. Говорят, он в одиночку разогнал банду лесных троллей на границе.

​Торн сделал шаг вперед. Его движения были хищными, плавными. Он не шел — он патрулировал территорию.

​— Слушайте сюда, книжные черви! — его голос, низкий и хриплый, разнесся над площадью, как раскат грома. — С сегодняшнего дня ваши уютные лекции по теории заканчиваются. Если вы не научитесь ставить щит быстрее, чем я моргаю, вы не проживете и десяти секунд в настоящем бою.

Он внезапно вскинул руку, и с его пальцев сорвался крошечный огненный шар. Вш-ш-ух! Снаряд пролетел в дюймах от уха одного из старшекурсников и врезался в тренировочную мишень, разнеся её в щепки. Ба-бах!

Осколки дерева разлетелись во все стороны, и один из них упал прямо к ногам Миры.

Она медленно подняла щепку, и я увидела, как её пальцы дрожат. Но не от страха. На её щеках расцвел лихорадочный румянец.

​— Элис... — выдохнула она, не сводя глаз с Каспера Торна. — Кажется, я только что поняла, зачем мне нужна боевая магия. И зачем мне нужно... побольше дерзости.

​Торн обвел нас взглядом своих янтарных глаз, и когда его взор на секунду задержался на нас, Мира едва не лишилась чувств. Она схватила меня за локоть так сильно, что её ногти впились в ткань моей мантии.

​— Ну что, адепты, — Торн хищно улыбнулся, обнажая ровные белые зубы. — Кто из вас первым рискнет показать мне свою «храбрость»?

​Я посмотрела на Миру, которая была готова выпрыгнуть из мантии от восторга, а потом — в сторону окон ректората. Там, за темным стеклом, я на мгновение увидела знакомый силуэт. Эсмен стоял у окна, наблюдая за нами.