Книга Подарок для рыцаря смерти, страница 256 – Дарья Верескова

— Конечно. Я велю приготовить ванну.

Экономка ни разу не назвала меня «леди Сабин» и ни разу не обратилась ко мне напрямую. Впрочем, открыто враждебной она не была, чего нельзя было сказать о многих других, они отлично помнили, как я обедала вместе со слугами, как стояла в колодках наравне с ними, оставаясь для всех невидимой, чужой.

Ванна мне действительно была необходима. Я заметила, что личную прислугу мне так и не выделили, но вполне способна была умыться сама. Куда больше меня занимали мысли о грядущем разговоре с леди Элоиз и лордом Тристаном, который я без конца прокручивала в голове.

Нам очень, очень нужны эти деньги.

— Сюда, — экономка проводила нас к парадной трапезной, небольшой, накрытой всего человек на десять.

Едва переступив порог, я догадалась, что мы явились последними и до нашего прихода нас вовсю обсуждали.

Леди Элоиз сидела во главе стола рядом с лордом Тристаном, на ней было дорогое платье из окрашенной шерсти с меховой опушкой, а талию и шею обвивала неожиданно тяжёлая золотая цепь. Она сидела по правую руку от своего мужа, лорд Тристан щеголял в столь же роскошном наряде и с такими же золотыми украшениями. На одной из его рук, покоившейся на скатерти, не хватало нескольких пальцев, зато другую украшал массивный перстень-печатка, который леди Элоиз прежде, должно быть, хранила в одной из своих шкатулок.

Именно Тристан теперь считался хозяином Гратана, и последнее слово оставалось за ним.

— Гектор! — нас, вернее Гектора, приветствовала леди Жадвига Валле, их общая с Тристаном тётушка.

Леди Элоиз бросила на женщину недовольный, напряжённый взгляд, та явно нарушала негласный протокол, который, впрочем, прежде в отношении Гектора никто и не думал соблюдать. Гратан долго был его домом, и раньше он мог беспрепятственно входить и покидать крепость.

— Добро пожаловать в Гратан. Надеюсь, ваша дорога была спокойной.

— Благодарю, — отозвалась я, чувствуя, как гулко стучит в груди сердце.

Нельзя отмалчиваться, нужно действовать сообща. Пусть помнят, благодаря кому здесь нет разбойников, а торговля процветает.

— Дороги в Гратане и его окрестностях давно уже безопасны, и всё благодаря тому, что мой муж сделал для этих земель, — гордо произнесла я, улыбаясь Гектору и не смотря на остальных.

— Конечно, — сказала леди Волена Справедливая, не ожидая от меня ответа, и делая жадный глоток из своего бокала.

Разговор не заладился. На стол подали первое, а вслед за ним и основное блюдо — жареную баранину и речную рыбу с тушёной репой, капустой и луком. Однако всё, что мы слышали — пустые сплетни о соседних лордах, об урожае, и рассказы о том, что охота в лесах нынче выдалась особенно удачной.

Ко мне никто не обращался, с Гектором переговаривались лишь изредка, но, вопреки всему, я не чувствовала себя уязвлённой. Мне не было дела до их мнения, ладонь сэра Гектора крепко сжимала мою руку под столом. Он время от времени тепло улыбался мне, и мы оба просто выжидали удобного момента, чтобы заговорить о деле. Леди Элоиз старательно поддерживала общую беседу и улыбалась, но в её облике сквозила лёгкая тревога, она больше не расспрашивала гостей, как делала это раньше.

— Праздник окончания зимы состоялся позавчера, и люди остались очень довольны. Они любят меня так, так сильно, они постоянно подходили и повторяли мне это! — говорила она. Но если раньше она при таких словах будто светилась изнутри, то сейчас этого совсем не чувствовалось.