Книга Герцогиня-попаданка. Хозяйка заброшенных земель, страница 93 – Адриана Вайс

В этот момент к нам подходит Горгон, его лицо мрачнее тучи.

— Леди, Льюис, — хрипло говорит он, — Боюсь, это не случайность.

Я резко поднимаю на него глаза.

— В смысле?

— Мои люди нашли это у задней стены, под окном, — Горгон протягивает небольшой, оплавленный с одного бока глиняный сосуд. — Пахнет горючим маслом. Не таким, как пищевое. Похоже на масло для ламп, но более… едкое. И замок на двери был не просто сломан, а вырван с мясом. Кто-то очень хотел попасть внутрь. И очень хотел, чтобы все сгорело.

— Поджог? — едва ли не рычит Льюис, озвучивая мои мысли.

Я сжимаю губы, чувствуя, как злость и разочарование смешиваются во мне в один горький коктейль.

— Очень похоже на то, — задумчиво произносит Тиарен, подходя к нам. Он тоже весь в саже, но глаза внимательные, острые. — Вот только, кому могло это понадобиться?

— Мне кажется, ответ очевиден, — выдыхаю я, стараясь взять свои чувства под контроль. — По крайней мере, я знаю только одного человека, которому это было бы выгодно.

Все моментально обращают свои взоры на меня. Уверена, они и сами уже догадываются, однако я все-таки делюсь с ними своими догадками.

— Барон Вилфорд, — угрюмо роняю я, — Если у Нортвуда не будет никаких успехов, Рейнар уступит поселение барону Вилфорду…

— Ну, не мерзавец ли! — с силой стискивает кулаки Льюис. — Да, с него станется сжечь все дотла, лишь бы заполучить свое.

Тиарен рядом тяжело вздыхает:

— Хоть мотив и очевиден, но доказательств у нас пока нет. — Тиарен как всегда рационален, — Других вариантов мы тоже не можем исключать.

Я поднимаю на него вопросительный взгляд и запоздало понимаю, что он, скорее всего имеет в виду Нортона и того таинственного исследователя, который все еще может быть в Нортвуде. И, если по поводу исследователя все понятно — вряд ли это он, ведь если мы покажем свою несостоятельность, барон отправит все это место под воду и тогда не видать ему никаких раскопок — то по поводу Нортона мы не знаем ничего. До сих пор мы можем только подозревать о его настоящих мотивах.

Хотя в нашем случае, как по мне, все и так предельно понятно кто виноват.

— Горгон, — я перевожу полный боли взгляд на стражника. — Нужно найти хоть какие-то зацепки. Следы, улики, свидетелей, что угодно… Мы не можем просто так это оставить. Нужно выяснить, кто это сделал и кто за этим стоит.

Горгон согласно кивает и тут же отдает распоряжения своим людям внимательно осмотреть все вокруг.

Я же снова подхожу к уцелевшим бочонкам с сиропом. Один из них выглядит странно — дерево обуглилось, но не прогорело насквозь. Из щели между досками сочится густая, почти черная масса, застывшая на холоде блестящими каплями. Пахнет она… той самой жженой карамелью.

Машинально подцепляю пальцем одну из застывших капель. Она твердая, как стекло. С любопытством подношу ее ко рту.

М-м-м… Невероятно сладко! И вкус… он другой. Не просто приторный кукурузный сироп, а что-то более глубокое, насыщенное, с легкой горчинкой, как у настоящего жженого сахара. Текстура тоже интересная — плотная, но не каменная, хрустящая, ломкая.

— Что это? — удивляется Тиарен, заметив мои манипуляции.

— Похоже на карамель, — неуверенно говорю я, облизывая палец. — Сироп из-за высокой температуры карамелизировался. Получилось что-то вроде… конфеток-леденцов.