Книга Хозяйка лавки соблазнов, или Изгнанная драконом, страница 82 – Надя Лахман

Этот вопрос словно дал мужчине отмашку на старт. В долю секунды он оказался рядом, хватая меня за плечи и прижимая к стене. Сильные пальцы легли на подбородок, приподнимая лицо, заставляя встретиться с ним взглядом.

— Ты особенная, иномирянка. Не похожа ни на одну девушку, которую я знал. Хочу, чтобы ты была со мной, – прозвучало хриплое. – Хочу владеть тобой и никому не отдавать, даже если для этого придется убивать снова и снова. Хочу защищать, пока жив.

Кажется, для Риэля это было признанием в любви, но внутри меня ничего не отозвалось. Возможно, если бы мы встретились при других обстоятельствах… Но история, как известно, не терпит сослагательного наклонения. Сердце гулко ударило о ребра, когда мужчина наклонился, оказываясь на расстоянии вдоха.

— Дай мне шанс доказать тебе это, Леонсия. Поехали со мной в Андарию, там нас никто не найдет.

Андария… Мне казалось, все это происходит не со мной.

Что я о ней знала? Южная страна, славящаяся своими шелками и строгими законами, в которых женщине уготована роль рабыни у ног ее мужа-господина. Они даже ходят, скрывая свои лица под тонкими вуалями.

Риэль будто почувствовал мои сомнения:

— Для тебя все будет иначе, – прозвучало слишком резко. – Ты останешься свободной. Но со мной.

Я смотрела в его глаза и видела: он искренне верил в то, что говорил. Готов был идти наперекор всему ради одного человека. Но вряд ли это была любовь, скорее уж, одержимость, замешанная на чувстве вины. А что будет, когда она пройдет или он встретит другую особенную девушку? Но вслух я спросила о другом:

— А твоя сестра?

На лице мужчины мелькнула тень.

— Мариэла теперь вне закона. Но она – моя кровь, с ней я разберусь сам. Главное, что никто больше не причинит тебе вреда. Так что ты мне скажешь?

*****

Похоже, выбора мне не оставили. Интересно, что будет, если я откажусь? Он вернет меня в Азерру? Или все равно увезет в соседнюю страну, но уже в качестве пленницы?

— Готов поклясться, что буду защищать тебя ото всех, – хрипло бросил мужчина и вдруг резко обернулся: снаружи донесся протяжный свист вахтенного.

Риэль схватил со стола подзорную трубу и выбежал на палубу. Я метнулась следом, не понимая, что происходит. Команда Заура передумала нас отпускать и решила отомстить за смерть своего капитана?

Палубу заливал солнечный свет, усилившийся ветер трепал паруса, скрипели снасти. Риэль взбежал на капитанский мостик и теперь смотрел в подзорную трубу на бескрайнее море.

— Дьявол! Это королевский парусник. Они гораздо быстрее нас.

Он стал уверенно раздавать указания, и я вновь поразилась порядку и дисциплине, царившим на его корабле. А еще умению приободрить своих людей:

— Поднять брамсели, развернуть стаксели. Рулевой, меняем курс на юго-запад. Живее, ребята, они тяжелее на поворотах – у нас есть шанс уйти!

Десятки рук вцепились в снасти, пытаясь оторваться от погони. Корабль резко накренился, на полном ходу меняя курс, так что я едва удержала равновесие и вынуждена была схватиться за мачту.

Риэль работал наравне со всеми, вместо того чтобы просто наблюдать, и именно это обстоятельство сказало мне, насколько все серьезно.

Подзорная труба на какое-то время осталась забыта, чем я тут же воспользовалась.

Королевский парусник мог плыть по своим делам, хотя я и сама в это не верила. Или преследовать именно контрабандистов, а на нас наткнуться случайно. Был, правда, и третий вариант – искали именно меня.