Книга Хозяйка лавки соблазнов, или Изгнанная драконом, страница 73 – Надя Лахман

— Мэр точно замешан, я шел за контрабандистом от его дома, когда попал в засаду.

— Возьмем его?

— Нет, – я поморщился, ощупывая тугую повязку на боку. – В доме наверняка все подчищено, он не такой дурак, чтобы подставляться. Связи с контрабандистом тоже сложно будет доказать – скажет, что приходил к кому-нибудь из слуг или вообще ошибся адресом.

— И что ты предлагаешь?

— У меня есть одна зацепка – капитан «Счастливой звезды». Пожалуй, стоит навестить его.

Я умолчал, что капитан этот слишком часто вертится рядом с Леонсией. Адриану хватило бы одного намека, чтобы растянуть эту тему в бесконечные издевки, на которые он был мастер.

— Что ж, друг, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Я дам распоряжение, чтобы за тобой прислали экипаж… Ксавер? Что с тобой?

Хотел бы я знать.

В глазах внезапно потемнело, и я почувствовал запах гари. Настолько реальный, как будто вокруг меня полыхал огонь. И следом за ним в ушах раздался отчаянный женский крик: «Помогите!»

Выругавшись, я бросился из дома, несмотря на попытки Адриана меня остановить, и рванул в сторону города. Острое зрение уловило дым, поднимающийся в ночное небо.

«Лавка Леонсии», – безошибочно понял я. Каждое движение отдавалось в ране тупым ударом, но я гнал себя вперед, боясь опоздать. Кляня на чем свет эти узкие, извилистые улочки Азерры, больше похожие на бесконечные лабиринты.

Из окна на втором этаже, где располагалась ее спальня, валил дым, но пожар уже успели потушить. Леонсии внутри не было, хотя я обшарил каждый чертов закуток.

— Девушка из лавки! Где она?! – я выдернул за шкирку какого-то недоумка из толпы зевак.

— Она только что уехала с мужчиной. Говорят, дверь была заперта снаружи, но тот смог ее открыть.

— Как он выглядел? Отвечай!

— Че… черноволосый, молодой. В… весь в черном, – от испуга тот стал заикаться. Не каждому дано увидеть раскаленные янтарные глаза дракона.

Я сжал кулаки и вскинул голову, глядя на дымное небо. Кровь начала закипать, а здравые мысли лопаться как мыльные пузыри, оставляя в голове лишь холодную ярость. Из груди поднялся злой рык, и мужик понятливо отскочил в сторону, скрываясь в толпе.

Ее. Забрал. Другой.

Зверь раздирал меня изнутри когтями, требуя найти и убить соперника, а женщину вернуть. С шумом втянул в себя воздух, не позволяя ему брать над собой верх и приказывая успокоиться.

Но при мысли о том, что кто-то другой сейчас навязывает Леонсии свою волю, распоряжается ей, а, может, даже утешает вместо меня, пожар в груди снова начал полыхать.

Мне нужен тот, кто видел, на чем и в какую сторону она уезжала. Все равно найду, где бы он ее не спрятал. И я уже качнулся вперед, но тут увидел то, что заставило меня остановиться в последний момент.

Всего лишь тень в плаще, юркнувшая в темный переулок. Человек, которого здесь быть просто не могло.

«Если только преступник не решил проверить лично, как все прошло», – подумал я и бесшумно последовал за ним.

*****

Ксавер

Человек в плаще с капюшоном уверенно шел впереди – так, будто знал в городе каждую лазейку. И об этом тоже стоило поразмыслить на досуге.

Мелькали стены домов, увитые бугенвиллиями и виноградом. Запах гари постепенно исчезал, его сменяли камень и морская свежесть. Где-то вдалеке шумел ночной прибой, перекрываемый стрекотом цикад.