Книга Хозяйка лавки соблазнов, или Изгнанная драконом, страница 71 – Надя Лахман

Наверное, именно усталость и шок стали той причиной, по которой я позволила усадить себя в экипаж. Но чем дальше мы отъезжали, тем сильнее сжималась пружина внутри. Будто я совершала огромную ошибку.

Мужской интерес Риэля был слишком очевиден: я была уверена, что, оказавшись в его доме, скоро окажусь и в его постели. Поэтому, собрав остатки упрямства, попросила высадить меня у постоялого двора. Пусть это не так безопасно, зато честно перед собой и… перед ним.

Риэль нахмурился, говоря, что я поступаю неразумно. Но я все же осталась стоять на своем.

— Вернусь утром, и мы поговорим, – бросил он на прощанье и уехал по каким-то срочным делам.

Я уткнулась лицом в край одеяла, прижимая его к губам, чтобы не заплакать. Только я позволила себе поверить, что жизнь начала налаживаться, у меня есть дом и свое дело, как все рухнуло за одну ночь.

«Что я скажу Розе? Как посмотрю ей в глаза?» – мысли жгли не хуже пламени. Мне казалось, что стоит закрыть глаза, и я снова услышу треск огня, запах горелого дерева и испуганное мяуканье Ритты со второго этажа.

Именно я теперь хозяйка лавки, значит, мне все и исправлять. Для начала, оценить ущерб. Попробовать договориться с Руфусом о ремонте в рассрочку, уверена, он пойдет нам навстречу. Может, у него еще осталась та старая краска цвета фуксии.

Деньги в любом случае придется искать, причем срочно. В самом крайнем варианте попробовать обратиться за помощью к мэру или его жене, хотя я помнила, что Риэль был резко против этих людей.

Но деньги – это еще полбеды.

У меня не было сомнений, что пожар – дело рук Мариэлы. Теперь, наконец, стало понятно, зачем в лавку приходила одна из столичных девиц – оценить, насколько их план рабочий.

Но как доказать ее причастность, если доказательств у меня нет? Как заставить Ксавера поверить, что я не просто обвиняю соперницу, а говорю правду? Один раз у нее уже получилось подставить меня. Вот если бы я смогла связать эти два случая вместе и найти того мужчину, что был на магической карточке…

Вздохнув, я уставилась на потолок с покачивающейся крохотной лампой, и впервые за ночь почувствовала, как злость вытесняет отчаяние. Да, пожалуй, я поговорю с Ксавером не только о разводе, а вообще обо всем. Пусть сам решает, кому верить и как поступить с любовницей. Компенсацию просить не буду – справлюсь сама, чтобы не быть ничем обязанной дракону.

Ритта дернула ухом и вдруг тихо зашипела, поднимая голову. В коридоре, ведущем в мою комнату, послышались тихие шаги и следом раздался короткий стук в дверь.

Я поспешно вытерла лицо ладонями и аккуратно переложила кошку на постель.

— Не сердись, Ритта, это ко мне.

Служанка обещала принести мне теплое молоко с тостами и раздобыть платье и обувь.

— Не заперто, – крикнула я и сама распахнула дверь, чтобы служанке с подносом было проще войти. Улыбка, с которой я собиралась встретить ее, медленно сползла с моего лица.

Высокая мужская фигура заслонила собой свет из коридора, полностью перекрыв проем. Сначала я увидела широкую, смуглую грудь в расстегнутой черной рубашке, затем алый платок, повязанный на плече, и мощную шею с выступающими жилами. Шрам на щеке блеснул в тусклом свете лампы, и только тогда я встретилась с его глазами. Черными, как безлунная ночь над морем.