Книга Хозяйка лавки соблазнов, или Изгнанная драконом, страница 37 – Надя Лахман

Вода встретила меня мутью от частичек пепла, все еще плавающих у поверхности. Давление мгновенно сжало грудь, когда я ушел на глубину, где видимость была гораздо лучше. Тишина здесь была полной, словно весь мир остался наверху – там, где бирюзовую гладь золотило солнце.

Маравия лежала на боку, кормой ко мне: я прекрасно видел ее в свете лучей, проникающих сквозь прозрачную воду. Стайки маленьких разноцветных рыб проносились мимо, присматриваясь к будущему жилью. Остовы обугленных мачт напоминали обнаженные клинки, не желающие пускать чужака на свою территорию.

Но сейчас меня интересовал только трюм. Рассекая толщу воды мощными гребками, я подплыл ближе, чтобы найти вход в него. За отсутствие воздуха не боялся – драконы могут надолго задерживать дыхание под водой. Но даже мне внутри корабля пришлось продвигаться практически на ощупь, настолько темно тут было.

Зато я увидел то, за чем пришел.

Пробоины в днище явно носили характер взрывов – древесина превратилась в щепки и была выбита ударами изнутри. В дальнем углу трюма качалось мертвое тело: пропавший матрос все же нашелся. У бедняги не было никаких шансов спастись со связанными за спиной руками.

Корабль хладнокровно затопили, но прежде контрабандисты избавились от крысы. И ставки были слишком высоки, если они решили действовать прямо в порту, перед моим носом.

Значит, речь шла про деньги. Очень большие деньги, гораздо выше стоимости самого корабля. И они будут убивать любого, кто решит мне что-то рассказать.

Выныривая на поверхность, я уже знал, что буду делать.

Пожалуй… мы сыграем с Леонсией в одну интересную игру. Я не буду вытрясать из нее правду, просто заставлю нервничать.

Эта дрянь сама выведет меня на контрабандистов. И если повезет, не на мелкую сошку, которая трется в порту и местном борделе, а на их главаря.

А дальше… Я сам решу, как наказать ее.

Глава 9. Прием у мэра

— Я даже не знаю, – смущенно пробормотала девушка в простеньком платье, теребя пальцами вышитый поясок. – У меня сегодня первое свидание, и я надеялась найти в вашей лавке что-то особенное и недорогое. Но я не хочу выглядеть смешной. Простите.

Вот уже полчаса она мучительно выбирала наряд. Одно платье казалось ей слишком закрытым, второе вычурным, в третьем не нравилась ткань. А учитывая, что денег у нее было мало, покупка уже начинала походить на «миссия невыполнима».

Я прекрасно знала таких клиентов по прошлой работе. Главный враг у них всегда один – неуверенность в себе. Значит, придется брать быка за рога, как говорили в Азерре.

— Вы хотите, чтобы он смотрел только на вас и был очарован, верно?

Покупательница кивнула зардевшись.

— И, полагаю, у вас запланирована прогулка перед ужином?

— Откуда вы знаете? – ахнула она.

Я лишь усмехнулась, покачав головой.

— Советую вот это, – я подвела ее к манекену с платьем из тончайшего голубого муслина. – Оно подчеркнет вашу талию и выделит цвет глаз.

— Но… оно какое-то слишком простое… Или нет?

Мне захотелось обреченно застонать, но я лишь улыбнулась:

— Простота иной раз выглядит благороднее роскоши. К тому же мужчине будет гораздо приятнее видеть не платье на вас, а вас в платье. Пусть он думает, что нашел жемчужину. Понимаете?

Щеки девушки вспыхнули еще ярче, и она снова кивнула. Я помогла ей примерить платье, чуть приподняла волосы и посоветовала, какая прическа и украшения лучше подойдут к круглому вырезу.