Книга Портлендские будни, страница 33 – Ася Хоутен

Рыжая агентша могла бы попытаться прийти сюда и потрепаться, обложившись разрешениями. Только далеко не все бездомные безмерно рады ухоженным дамочкам на каблуках, которые ещë и не против отдать пару-тройку приказов. Джо с его «стадиями» и потрясающим умением общаться исключительно с компьютером, рисковал получить в качестве ответа только средний палец. Джеймс с двухдневной щетиной и с серыми пятнами на плаще мог сойти за почти своего. Не то чтобы он очень хотел помогать, просто вроде как привык нести ответственность за всяких мелких и неразумных. То Сэм, теперь вот Джо. Этот хотя бы не казался таким у… родом.

Маленький костëр светился в тумане цветком. Вокруг собрались несколько человек в старых куртках, один пытался сообразить что-то на гитаре с порванной струной. Джеймс потрепал по голове рыже-красную лайку и подошëл ближе.

— Здорóво, народ, – он махнул рукой. – Слушайте, кто-нибудь здесь знает Рика?

— Ну я это, – мужик с гитарой хмуро глянул на него. Сдвинул грязную красную шапку набок. – Чего?

— Потрепаться надо. Отойдëм?

В сумерках вспыхнул огонëк зажигалки. Выбросить еë Джеймс так и не смог, даже время от времени игрался, щëлкал, даже порывался поджечь сигарету, но останавливался. Джо опять начал бы мозг грузить, что это вредно и вообще… Этот оленëнок умудрялся узнавать о каждой попытке.

Рик передал гитару соседу, поднялся и прошаркал к доске объявлений, оставляя костëр позади.

— Так чего?

От собеседника пахло не розами, но в общем-то Джеймсу никогда не нравились розы.

— Мужика одного ищу. Говорят, с тобой трепался недавно.

Джеймс протянул сигарету, и Рик спешно выхватил еë, будто опасался, что отберут.

— Огонëк есть? – пришлось щëлкнуть трижды, механизм заклинило. Зажигалка-то отцова. – Чë за мужик? Тут свободная жизнь, со многими болтологию развожу.

— На неделе мог притащиться, попросил тачку арендовать, бабла дал.

Рик отступил на шаг.

— Ну допустим… И чë с ним?

— Кидала. Вот так подписывает доки, а потом нормальные люди дома и тачки продают за долги.

— Сучий потрох, – Рик с чувством плюнул на землю. – Я из-за такого же… Был такой. Как звать хз, длинный такой, черняво-патлатый.

Джеймс поскрëб бровь. Описание размытое; как сказала бы Энн, в такой фоторобот хоть полгорода засунь и ещë пара десятков для затирания следов останется. Ну или что-то вроде… Джеймс научился понимать закон, но не юмор тех, кто его типа охранял.

— Может, вëл себя странно? Или шмотки какие не такие были?

— Слышь… Мужик, ты коп или типа?

— Ктулху упаси. Не, другана моего оно развело, так у него крыша потекла. Типа его Джек Воробей грабанул, прикинь?

Рик выругался да так красочно, что Джеймс даже присвистнул, хотя удивить ругательствами его было сложно. Последний раз затянулся сигаретой и бросил еë в урну. «О природе заботится больше некоторых домных», – подумал Джеймс.

— В чëрном весь был, спортивки вот эти вот, молодëжь только в них и шастает. Неприятный такой, глазища стеклянные.

— М-да… Лучше, чем ничего. Пойду искать этого придурка.

— Покажи мне его потом, сам в рожу плюну.

— Обязательно.

Джеймс дождался, когда Рик снова скроется в тумане, и выложил смятую пачку сигарет у клумбы. Джо прав: эта штуковина отвратно воняла.

НОЭЛЬ

Алиссия Элизабет Купер (8 октября 1974, Мартинсвилль, Вирджиния – 14 мая 2011, Норфолк, Вирджиния), также известна как А. К. – американская писательница.