Книга Ещё не люди, страница 50 – Михаил Булыух, Михаил Тут

Но стоило однажды попытаться повиснуть и пройти руками по ветви так, как это сделал бы гиббон, реальность быстро исправила впечатление. Через несколько секунд плечи устали, корпус раскачивался не так, как хотелось человеческой памяти, а переход пришлось заканчивать обычным безопасным лазанием.

Эволюция вообще редко выдавала полный комплект обновлений. Она меняла что-нибудь одно, оставляла остальное почти прежним и предлагала пользоваться получившейся сборкой.

5

Наш привычный маршрут сломала гроза.

Несколько дней после полудня шли сильные дожди. Ветки становились скользкими, вода стекала по стволам, а молодые хотя бы на время переставали вести себя так, будто падение с дерева относится исключительно к другим.

Ночью ветер усилился. Я лежал в гнезде рядом с Рыжей — моей тогдашней партнершей, получившей прозвище из-за более теплого оттенка шерсти на плечах, — и слушал, как вокруг скрипит лес. Неподалеку раздался длинный хруст, затем через листву прокатился тяжелый удар.

Утром выяснилось, что крупная ветвь, соединявшая две части нашего обычного маршрута, лежит внизу.

Раньше кроны почти соприкасались. Теперь между ними осталось около двух метров пустоты, а внизу проходила промоина, по которой после дождей текла мутная коричневая вода.

Обход существовал. Нужно было спуститься, пройти несколько метров по мокрой земле и снова подняться.

Косая справлялась быстро. Длинный вообще не видел проблемы. Хромая каждый раз задерживалась на скользком берегу и осторожно ставила поврежденную ногу.

На третий или четвертый день я заметил в грязи отпечаток крупной лапы, а позже увидел хозяина. Из кустов на противоположном берегу показалась буро-рыжая спина, затем широкая голова с массивной мордой. Тварь была примерно размером с крупного современного леопарда или тяжелее, но настолько близкого знакомства, чтобы уточнять сходство, мне не хотелось.

Горло издал низкий крик. Косая сразу полезла вверх, а Хромая вдруг продемонстрировала скорость, которую я давно от нее не видел.

Хищник постоял и исчез.

После этого наземный обход начал раздражать меня гораздо сильнее.

6

Сначала я решил, что достаточно использовать новое тело.

На нашей стороне несколько ветвей тянулись в сторону противоположной кроны. Я забрался к краю, подтянул ближайший побег и попробовал перенести вес. Рука доставала, но задние ноги оставались на слишком ненадежной опоре.

Пришлось вернуться.

Длинный, конечно, полез следом. Он был легче и сумел протянуться дальше, но ветвь под ним резко просела, брат повис на трех конечностях, а мне вместе с Косой пришлось тащить его обратно.

Мать несколько раз ударила младшего по спине.

Ее воспитательная система работала заметно быстрее моей.

Я еще раз посмотрел на разрыв. Молодой Длинный почти мог перебраться. Я тоже почти мог. Хромая — уже нет, а мать с маленьким детенышем рисковала бы слишком сильно.

Проблема заключалась именно в этом «почти».

Современное сознание предложило очевидное решение.

Нужно положить поперек ветку.

7

После грозы длинных обломков на земле хватало. Я выбрал один прямой, толщиной у основания примерно с мою руку, и начал тащить.

Первый конец цеплялся за кусты. Когда я поднимал его, второй разворачивал всю конструкцию поперек движения. Длинный увидел работу и присоединился, только сначала потащил со своей стороны в противоположном направлении.