Книга Ещё не люди, страница 197 – Михаил Булыух, Михаил Тут

Некоторое время мы начали охранять оставшихся детей значительно сильнее, чем требовала реальная опасность. Я вмешивался в сложные переходы раньше, чем позволил бы прежде, а Счастье однажды попыталась не пустить уже почти взрослую дочь с другой частью группы, хотя та прекрасно знала местность и имела достаточно опыта.

Дочь разозлилась и ушла всё равно. Вернулась вечером живой, сытая и совершенно довольная собой, а Счастье не стала наказывать или удерживать её после возвращения. Позже она показала мне простую мысль: невозможно сохранить детей, запретив им жить.

Я не хотел соглашаться и сразу вспомнил погибшего сына. Счастье тоже его вспомнила, но именно это использовала как часть аргумента: мы уже сделали всё возможное и всё равно не смогли предотвратить случайность. Если теперь пытаться исключить любой риск, остальные дети будут платить за смерть брата собственной жизнью.

Постепенно мы вернулись к прежней мере осторожности. Горе не исчезло, но перестало самостоятельно определять каждое решение, а память сына со временем стала существовать рядом с жизнью остальных, не вытесняя её.

Именно в этот период палки неожиданно дали один из лучших результатов за многие годы. Возле открытого перехода появилась крупная кошка, которая держалась на границе растительности и некоторое время оценивала группу. Несколько взрослых уже несли длинные ветви, потому что привычка брать их перед такими местами начала понемногу закрепляться.

Когда хищник приблизился, мы со Счастьем выставили копья, а трое сородичей направили палки вперёд. Никакой красивой линии не получилось: один взрослый мешал соседу, молодой самец слишком широко размахивал и едва не задел другого, а самка постоянно оглядывалась на дерево. Но кошка видела уже не несколько существ, которые немедленно разбегутся, а шумную группу с длинными предметами перед телами, поэтому не атаковала.

Настоящий успех произошёл через несколько дней, когда никакого хищника рядом не было. Мы снова подошли к открытому участку, и один молодой самец остановился у края растительности, осмотрел ветви, выбрал достаточно длинную прямую палку и понёс дальше без единого напоминания.

Счастье заметила первой и коснулась моего локтя. Мы несколько мгновений следили за самцом, затем она коротко кивнула, а я ответил тем же. За несколько миллионов лет попыток изменить поведение окружающих я научился не требовать великих революций от одного эпизода: самец не изобрёл копьё и не понял технологии оружия, он просто вспомнил о возможной будущей опасности до её появления.

Именно этого мы столько лет и добивались.

15

Рана на ноге Счастья появилась значительно позже. Мы шли по влажному участку возле русла, где под растительным мусором скрывался острый обломок, и она резко перенесла вес после неожиданного прокола. Повреждение находилось на наружной стороне левой стопы, ближе к пятому пальцу, и выглядело достаточно глубоким, чтобы не ограничиваться простым облизыванием.

Мы промыли место водой, удалили видимое загрязнение и извлекли то, что осталось внутри. Несколько дней казалось, что организм справляется, однако затем область начала опухать, а Счастье всё осторожнее ставила стопу на землю. Оба слишком хорошо знали, что небольшая рана способна стать серьёзной проблемой, если инфекция продолжит развиваться.