Книга Чужое лицо, страница 95 – Михаил Тут

А с дальней улицы уже вылетели конные.

Морановичи были не беспорядочной толпой. Коней они держали хорошо. Кто-то тащил мешки, кто-то вёл лишнюю лошадь, кто-то прикрывал отход. Несколько всадников сразу развернулись к нашим. Навстречу им двинулись конные десятки Береста. Удар вышел тяжёлым. Лошади столкнулись, люди закричали, одно копьё сразу сломалось о щит.

Когда первый человек умер рядом, метка под одеждой шевельнулась. Слабо. Не так, как после моей собственной платы. Чужая смерть проходила мимо, но часть силы всё же доставалась знаку.

Потом ещё.

Смертей стало больше.

Косарь уже орал другим:

— Как мы! К забору их! К стене! Копьями давить, головы снимать!

Рябой подхватил:

— Не бросать древки! Кто бросит — сам пойдёт вместо копья!

Мы брали второго мертвеца уже быстрее. Третий достался соседнему десятку. Они сначала путались, но увидели наш порядок и повторили. Десятники сгоняли своё стадо обратно в ряды, били по спинам, ставили щиты, заставляли держать древки. Мертвецы оставались страшными, но перестали быть непонятными.

Погибли всё равно многие. Позже я узнал — десять новобранцев. Все из других десятков. В основном те, кто побежал, полез один или застыл. У нас в десятке не погиб никто.

Когда четвёртый мертвец рухнул без головы, Вьюн вдруг выдохнул и сказал:

— Пахан, слева ещё один!

Я не сразу понял, что он мне.

— Кто?

— Ты! Пахан, говорю, слева!

— С чего это я пахан?

— А кто? Косарь десятник, Рябой старший по морде, а ты пахан по мертвякам.

Рябой даже в бою нашёл время сказать:

— Звучит мерзко. Значит, прилипнет.

Косарь рявкнул:

— Потом обнюхиваться будете! Слева держать!

Кличка действительно прилипла.

После мертвецов пешие приободрились. Не стали храбрыми. Просто поняли, что могут не умереть сразу. Этого хватило, чтобы начать помогать коннице. Длинные копья пошли в дело против лошадей. Всадника не надо было убивать. Достаточно заставить его свернуть, замедлиться, потерять место, попасть под удар нашего конного.

Морановичи поняли это тоже.

И тогда я увидел его.

Он сидел на коне у дальнего двора, где горела крыша. Доспехи на нём были лучше, чем у остальных: тёмные пластины, хороший шлем, на плечах мех. Рядом держались двое всадников. Один с копьём, другой с коротким луком. Они не грабили. Не рубили крестьян. Прикрывали его.

Сам он смотрел на мёртвое тело у плетня.

Тело дёрнулось.

Метка под моей кожей отозвалась резко. Не силой Числобога. Чужой силой, холодной, тяжёлой, родовой.

Мертвец поднялся.

Конник повернул голову в мою сторону.

Слишком быстро. Слишком точно.

Он увидел меня. Или метку. Или то, что было на мне после всех смертей.

— Лысого! — крикнул он своим. — Убейте лысого!

Двое всадников развернулись ко мне.

Вот и всё. Ещё немного, и моя легенда кончится. Не прямо здесь, так через тех, кто уйдёт.

Я потянулся к мере.

Не к большой перемене. Не к чуду. К короткому куску времени, который Числобог иногда давал за боль и цену. Сердце ударило не туда. Мир дёрнулся назад. В груди вспыхнуло так, будто внутри разжали старую рану.

Я оказался на несколько вдохов раньше.

Крик ещё не успел сорваться с губ Морановича. Двое его людей ещё смотрели в другую сторону. Я уже знал, куда они повернут.

Я бросил щит у забора. Длинное копьё тоже. С мечом пришлось мириться: он бил по бедру, но снимать было некогда. Сулицу оставил в руке. Дым помогал. Кони шарахались от огня и мертвецов. Люди смотрели туда, где громче кричали.