Книга Чужое лицо, страница 36 – Михаил Тут

Стук копыт я услышал раньше, чем увидел всадников.

Через несколько мгновений из-за поворота показались кони — крупные, сытые, заметно выше наших деревенских лошадок. Сбруя из тёмной кожи, железо без лишнего блеска, но хорошей работы. Пять всадников в тёплых плащах, с копьями в руках и мечами у бёдер. На плече одного из них виднелся знак Велеса — не грубый деревенский вырез, а аккуратная вышивка: круг, внутри два треугольника, один поставлен прямо, другой лежит поперёк и чуть поднят углом вверх. Похоже на волчью морду на фоне полной луны. По крайней мере, мне показалось, что изображать должно было именно это.

Двое всадников выехали вперёд и остановились поперёк дороги. Третий обошёл нас слева, четвёртый — справа. Пятый задержался позади, перекрывая обратный путь.

Они окружили сани раньше, чем кто-либо успел заговорить.

— Куда катитесь? — спросил передний.

Не крикнул, не пригрозил. Спросил почти дружелюбно, словно встретил на дороге знакомых мужиков и просто хотел перекинуться словом.

Нечай стоял у лошадей и держал Крепушу за узду. Пальцы у него побелели. Буряй медленно потянулся к рогатине. Ждан сидел спокойно, но правая рука уже лежала рядом с луком.

— А вам-то до того какое дело, люди добрые? — спросил Буряй.

Передний посмотрел на него сверху вниз.

— Слышишь, селянин, не борзей.

Всадник справа смотрел не на Буряя, а на меня. Лет тридцати, узкое лицо, светлая борода, глаза спокойные и слишком внимательные. Он не был уверен, но уже что-то заподозрил.

Чёрт. Похоже, узнал.

— Что везёте? — спросил передний.

— Ничего, — ответил Ждан. — Могу половину отсыпать.

Остриё копья слегка опустилось.

— А ты, тощий, просто дурак или бессмертный?

— Меня Сварог бережёт, — отмахнулся Ждан. — Вы мне всё равно ничего не сделаете.

Правый всадник тронул коня и подъехал ближе.

— Шапки снимите.

— Зачем? — спросил Буряй.

— Посмотреть.

— На шапки? Обычные шапки. Как у всех. Свою сними и хоть до вечера разглядывай.

Всадник улыбнулся. Весело, почти добродушно.

— На то, что под ними.

Буряй начал подниматься, но я успел тронуть его за руку. Не хватало ещё начать драку раньше времени, когда у нас вокруг пять копий, а за спиной — перепуганные лошади.

Правый всадник не сводил с меня глаз.

— Похож, — сказал он.

Передний повернул голову.

— Точно?

— Не точно. Старшие опознают. А если ошибёмся, тоже беды нет. На холоде голова за два дня не протухнет.

Тишина после этих слов продержалась совсем недолго, но я успел услышать и дыхание лошадей, и скрип полозьев под ногой Буряя, и то, как Ждан снял лук с колен.

Велесовичи ударили одновременно с четырёх сторон.

Передний ткнул копьём мне в грудь. Не вложился всем телом и не полез под сулицу, а просто заставил отступить. Второй всадник спереди ударил древком по лошадям, не пытаясь их зарезать, — ему нужно было, чтобы они шарахнулись и смешали нам движение.

Нечай повис на узде, закричал что-то Крепуше, и та чудом не понесла.

Слева копьё метнулось к лицу Ждана. Он дёрнулся к луку, но наконечник уже оказался рядом, и ему пришлось откинуться назад. Стрела даже не легла на тетиву.

Буряй попытался развернуть рогатину, однако для неё не хватало места. Сани, лошади, люди, копья — вся его сила оказалась заперта в тесноте.

Пятый всадник сзади ударил по рукам, когда я попытался достать сулицей того, кто меня узнал. Я успел отбить копьё древком, но наконечник прошёл так близко, что распорол рукав у локтя.