Книга Чужое лицо, страница 120 – Михаил Тут

— Нечай, тебе бы лук побольше. Не попадёшь стрелой — самим луком добьёшь. Так надёжнее.

Я посмотрел на него.

Он вздрогнул. Едва заметно. Другой бы не увидел. Я увидел.

Плохо.

Не хотел я, чтобы он до конца жизни дёргался от моего взгляда. Мне нужен был вор, боец, наглая морда и человек, который может пролезть туда, куда меня не пустят. Запуганный свидетель мне был нужен меньше. С запуганными вообще беда: сначала они молчат, потом пьют, потом рассказывают всё первому, кто дал им почувствовать себя живыми.

— Дай свой, — сказал я.

Вьюн осторожно протянул лук.

Я вложил стрелу, натянул, прицелился и промазал ещё хуже.

Рябой хмыкнул.

Вьюн зажал рот ладонью. Не помогло. Фыркнул.

— Живой, — сказал я.

Он понял не сразу. Потом понял. Улыбнулся уже без прежней белизны в глазах.

— Это ты сейчас великодушный?

— Это я плохо стреляю. Не путай.

Кроме строя, я добавил то, что Косарь сначала назвал городской дурью.

Люди бегали до оврага и обратно. Висели на балке, пока пальцы не разжимались сами. Поднимались из грязи со щитом и копьём, не бросая ни того ни другого. Держали древко на вытянутых руках. Таскали брёвна. Боролись парами. Учились падать так, чтобы не выбить дух и не оставить шею под чужим сапогом.

Пользы — много. Радости — никакой. Именно поэтому работало.

Через три дня Косарь сам поставил Сивака следить, чтобы никто не срезал круг у оврага.

Через пять дней пришёл Берест.

Постоял у ворот, посмотрел, как Малой блюёт после бега, как Гридя опять встаёт из грязи со щитом, как Вьюн висит на балке и матерится уже одними глазами. Ничего не сказал. Ушёл.

На следующий день так начали гонять ещё два десятка.

Вьюн сообщил, что теперь нас полюбят.

— Особенно те, кто раньше спокойно жирел, — сказал он, лежа лицом в мокрой земле после бега. — Любовь будет крепкая. Ножами в спину.

Гридя, тяжело дыша, ответил:

— Зато живее будем.

Вьюн повернул к нему голову.

— Это ты сам придумал или кобыла подсказала?

— Кобыла умная будет.

Вот тут спорить было нечем.

Про коней я думал всё чаще.

В этом мире конь был не роскошью, а способом не сдохнуть. Как меч. Как щит. Как здоровая спина. Пеший человек всегда опаздывает. К бою. К бегству. К добыче. К своим, которых надо вытащить, пока их не разобрали на части.

По вечерам я ходил к конюшне.

Конюх Митяй дал мне старого серого мерина и сразу предупредил:

— Этот не сбросит. Ленивый.

Мерин посмотрел на меня одним глазом и вздохнул так, будто ему опять выдали ученика по разнарядке. Не самого умного. Но, может, не смертельного.

Я сел плохо. Слишком тяжело, повод взял слишком крепко.

Митяй сплюнул щепку.

— Рот ему не выдёргивай. Повод не верёвка у колодца.

Меня будто по затылку ударили.

Когда-то мальчишка Нечай говорил почти то же.

Не рви рот, дядь.

Я ослабил пальцы.

На второй день пришёл Гридя. Сказал, что просто посмотреть. Естественно. Все так говорят, когда хотят залезть в беду и заранее стесняются.

Через полчаса он уже сидел на маленьком лохматом коньке, который пытался укусить его за сапог и делал вид, что умирает от тяжёлой судьбы.

— Я думал, лошади проще, — сказал Гридя.

Митяй хмыкнул.

— Это ты с коровой спутал.

На третий день пришёл Вьюн.

— Я только посмотреть.

— Садись.

— Я человек ножной. У меня ноги для бега, руки для честного ремесла, голова для красоты.