Книга Чужая стезя, страница 60 – Михаил Тут

Тёмная речная тяжесть, прилипшая ко мне после топляка, усталость и надорванность после драки с волками, все это шевелилось терзало внутри.

Лихоманка рванулась к Микуле.

Я собрался силами, потянулся к метке, заплатил и замедлил чудовище. Но не остановил, в метке не хватало сил, почти все ушло на откат в реке. На долю мгновения вокруг неё будто загустела вода. Гнойные капли повисли в воздухе. Костяная рука шла медленнее, чем должна была. Микула успел откатиться.

Я бросился с топориком, но времени все равно было мало. Она разорвала Леонтию живот. Одним движением, будто распарывала мешок с зерном.

Он посмотрел вниз с удивлением.

— Нет! — рявкнул я.

Лихоманка уже была у Микулы. Он поднял руку. Слабую и смешную. Лес, Род, все его тропы остались где-то за стенами. В хозяйкином доме он был мальчишкой с жаром, мокрой рубахой и слишком большим сердцем. Она схватила его за волосы. Он попытался закрыть горло ладонью. По-мальчишески, будто ладонь могла удержать голову на месте.

Я видел, как пальцы лихоманки сомкнулись. Я видел глаза Микулы, он даже не успел испугаться до конца. Голова ударилась о пол и покатилась в угол. Тело ещё постояло на коленях, потом упало тоже.

Лихоманка что-то говорила. Смеялась. Шипела. Ползла ко мне. Может быть.

Микула лежал у печи. Голова отдельно. Леонтий у стены пытался удержать собственные кишки руками. Отличный ты мужик, Всеволод Георгиевич. И телохранитель от бога.

Я поднялся. Не знаю, как. Лихоманка прыгнула снова. Но метка уже взяла смерть Микулы и я заплатил снова. Лихоманка зависла в прыжке, будто муха застывшая в янтаре.

Леонтий закашлялся кровью.

— Всеволод...

Я оказался рядом с ним.

Он лежал на боку. Лицо серое. Губы красные. Руки всё ещё пытались удержать живот, хотя удерживать там было уже нечего.

— Молчи.

— Не... командуй... умирающим.

Он попытался усмехнуться. Не вышло, на губах вздулись кровавые пузыри.

За спиной лихоманка стала двигаться, медленно, как больная улитка, но неотвратимо. И скаждым мигом немного быстрее. Времени было несколько вдохов. Может, меньше.

Я посмотрел на то, что осталось от Микулы. Внутри поднялась пустота.

— Я могу откатить, — сказал я. – Но нужна… смерть. Того что есть – не хватит.

Леонтий посмотрел на меня.

— Моя?

Я молчал. Он закрыл глаза.

— Моя.

— Ты всё равно умираешь.

— Да.

— Я… Вернусь? – спросил он. – Снова буду цел?

— Не знаю. Я не знаю как это работает.

— Ясно… что ж…

Он слабо поднял окровавленную руку.

— Ты всё время называешь это платой, чтобы не говорить “убийство”… не обманывай себя.

— Сейчас не время для проповедей.

— Сейчас самое время. Другого у меня возможно… и нет.

За спиной тварь зашипела она двигалась уже значительно быстрее.

Леонтий сглотнул кровь. Он повернул голову к Микуле. На миг лицо его стало таким, будто он увидел не оторванную голову, а мальчишку, который спорил с ним про богов у костра.

— Он должен дойти, — сказал Леонтий.

— Да.

— А ты должен не стать тем, кто оправдывает всё необходимостью.

— Поздно.

— Никогда не поздно. Господь…

Он попытался перекреститься, но рука сорвалась и упала в кровь.

— За другого умереть... не худшая дорога к Нему.

Он повернул шею. Подставил горло.

— Делай.

Я резанул. Быстро и глубоко. Кровь Леонтия брызнула мне прямо в лицо. Метка задно всосала в себя добычу.