Книга От куртизанки до принцессы, страница 70 – Айрин Валери

— Надеюсь на тебя, брат! — крикнул Вильям, резким движением оттесняя Лауриетту за свою спину, закрывая её собой, словно щитом.

Франц с хищной, почти звериной улыбкой вытащил меч из ножен. Сталь блеснула в лунном свете, словно ледяная молния.

Банда наступала. Первый из нападавших бросился на Франца. Тот, не теряя ни секунды, ловко вывернул ему руку, обезоружил и одним точным ударом вырубил противника. Второй ринулся на Вильяма, сталь звенела в воздухе, схлестнувшись, словно зловещая музыка битвы. Вильям парировал удар с отточенной лёгкостью — годы тренировок не прошли даром. Его меч, отражая тусклый свет гавани, казался продолжением руки. Противник, ошарашенный скоростью и точностью, едва успел отшатнуться, но Вильям уже наступал — стремительный выпад, и клинок скользнул вдоль рукава нападавшего, оставив на ткани и коже кровавую полосу.

Франц, не теряя ни секунды, перехватил следующего противника, загоняя его ближе к краю причала. Его движения были резкими, выверенными, в них не было ни тени сомнения. Он сражался не просто за победу — за будущее, которое они с братом так отчаянно пытались отстоять.

— Лауриетта, беги! — крикнул Вильям, на секунду повернув голову.

Но она не сдвинулась с места. Её сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди, но страх за этих двоих оказался сильнее инстинкта самосохранения. Она видела, как ещё трое из банды генерала устремились к Вильяму, пытаясь окружить его. Вильям парировал удар слева, тут же отбил выпад справа, но третий противник уже занёс меч…

В этот миг Франц, заметив опасность, ринулся на помощь. Он протаранил плечом одного из нападавших, сбивая его с ног, и его клинок с лязгом встретился с мечом того, кто угрожал Вильяму.

— Ты слишком медленно ставишь блок, брат, — выдохнул Франц с кривой усмешкой, оттесняя противника.

— Замолчи и прикрывай спину, — рыкнул Вильям, но в его голосе проскользнула тень улыбки.

Лауриетта всё ещё стояла, словно прикованная к месту, её взгляд метался между братьями, между мелькающими клинками, между жизнью и смертью, которые сейчас висели на волоске. И вдруг она заметила то, чего не видели они: генерал, стоявший чуть поодаль, за спинами своих людей, поднял руку. В ней блеснуло что-то маленькое, смертоносное.

— Вильям! Франц! — её крик разорвал шум битвы, прозвучав пронзительно и отчаянно.

Братья одновременно обернулись. В тот же миг раздался щелчок — и стрела, просвистев в воздухе, устремилась прямо к Францу. Но Вильям, среагировав молниеносно, толкнул брата в сторону. Стрела вонзилась ему в плечо, и он резко выдохнул, но не упал. Его взгляд, холодный и яростный, впился в генерала.

Вильям стиснул зубы, кровь проступила сквозь ткань плаща, но он даже не пошатнулся. — Ты заплатишь за это.

Франц, увидев рану брата, словно обезумел. Его удары стали быстрее, беспощаднее. Он больше не защищался — он атаковал, сметая противников на своём пути, словно они были не грозными бойцами, а пустыми оболочками. Один за другим нападавшие падали, отступали, их боевой дух таял под натиском этой неукротимой ярости.

Генерал, увидев, что его люди дрогнули, побледнел. Он резко развернулся, явно намереваясь скрыться среди ящиков и бочек.

— Не уйдёшь! — Франц рванулся за ним, но путь ему преградил последний из оставшихся бойцов.