Книга Белый асфальт, страница 23 – Анна Князева

— Вас подождать? – спросил Астафьев.

— Езжайте. – Ответила Стерхова. – До дома Пелагеи Михайловны сама доберусь.

Прежде чем уехать, Иван сказал:

— Дом за углом, налево. До завтра, товарищ подполковник.

Анна шагнула в темноту, и холод впился ей в щеки, словно голодный зверь, поджидавший у дороги. Она подтянула шарф до самых ресниц и зашагала к крыльцу, но тут же увязла в снегу.

Библиотека встретила запахом вощеного дерева и сухой бумаги. В читальном зале, на стенах висели портреты классиков. Их иссиня-бледные лица казались недовольными, как будто им не хотелось висеть вдали от цивилизации.

Анна села за стол и достала свой телефон.

— Если вам нужен интернет, спутник над Северском пролетит через двадцать минут. – Сказала женщина, стоявшая за библиотечной стойкой.

В вязаном свитере с оленями она казалась органичной составляющей читального зала. Ее серебряные волосы были уложены в косу, а на переносице сидели очки.

Стерхова подошла и протянула руку.

— Меня зовут Анна.

— Тамара. – Ответив рукопожатием, библиотекарша спросила. – Прибыли на юбилей рудника?

— Я в Северске по другому вопросу.

— Могу вам чем-то помочь?

Взглянув на часы, Анна ответила:

— Пожалуй, можете.

— Тогда, для начала, заполним читательский билет. – Тамара достала из ящика бланк и начала его заполнять. Услышав полное имя Стерховой, она подняла глаза и вгляделась в ее лицо. – Вы – Елена Воеводина?

— Это мой писательский псевдоним, – нехотя призналась Анна. – Давняя история. Теперь почти не пишу. Времени нет.

— Ах, как жаль! – Тамара прошла к стеллажу и вернулась с ее книгой. – Три года назад в Москве я была на вашей встрече с читателями.

Она раскрыла книгу. На форзаце рукой Стерховой было написано: «Северянам – хранителям холода».

— Надо же… – Анна нехотя улыбнулась. Здесь, в ледяной глуши, псевдоним, под которым она писала, казался чужим.

— Ваш роман «Тени на льду» для нас как глоток воздуха, – Тамара открыла шкафчик с выставкой книг, где красовался экземпляр ее книги с закладками. – Мы часто устраиваем литературные вечера. Приходите! Читатели встретят вас как родную! Они зачитываются вашими детективами!

Анна вежливо улыбнулась. Встреча с призраками собственных книг в этой глуши показалась еще абсурднее, чем сама поездка в Северск.

— Вам невозможно отказать.

— Когда? – Тамара взяла ручку на изготовку.

— Дату и время назначим позже, как только разберусь со своими делами.

— Поняла. Так чем я могу помочь?

— Слышали про зимовье Совиная Плаха? Нужна информация о происхождении этого названия. – Спросив, Анна не слишком верила в удачу.

Но она просчиталась.

— Известное место. – Глаза Тамары блеснули азартом ученого, нашедшего артефакт. – Зимовье старое. У местных жителей, северных народов, о нем есть легенда, которую записали краеведы, а библиотека издала ее в альманахе. Эта книга – предмет нашей гордости. Как говориться, книга – источник знаний. Подождите… – Библиотекарша вышла из читального зала и вскоре вернулась с книжицей в мягкой обложке. – Вот, пожалуйста. Ищите по оглавлению.

Перелистав альманах, Стерхова спросила:

— Могу взять домой?

— Конечно! Вы теперь наш читатель. – Тамара вынула из-под обложки формуляр и сделала запись. – Пожалуйста, изучайте.

Устойчивая связь появилась около восьми, как только спутник оказался над Северском. Анна дозвонилась матери и сквозь шорох помех услышала ее голос: