Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 17 – Кати Владмар

Я вглядывалась в очертания деревьев. Теперь это мой дом, нравится это герцогу или нет. И я найду способ сделать эту жизнь если не счастливой, то хотя бы достойной. Не позволю его ненависти сломать меня.

* * *

Стук в дверь разбудил меня на рассвете. В комнату проскользнула молоденькая горничная с подносом в руках — совсем юная, едва ли старше шестнадцати.

— Доброе утро, ваша светлость, — присела она в реверансе. — Я Грейс. Принесла ваш завтрак.

На серебряном подносе стояла одинокая чашка чая и тарелка с постной овсянкой. Рядом лежал сложенный вчетверо лист бумаги.

Я развернула послание. Почерк был резким, угловатым:

«Во избежание неудобств для обеих сторон:

Герцогиня будет принимать пищу в своих покоях

Для проживания герцогини выделяются три комнаты восточного крыла второго этажа: спальня, гардеробная и малая гостиная

Посещение сада допускается между 10 и 12 часами утра

Любые перемещения в иных частях дома и за его пределами возможны только с личного одобрения герцога

В распоряжение герцогини поступает младшая горничная Грейс. Прочая прислуга занята неотложными делами и не может быть отвлечена на обустройство комнат герцогини»

Пока я разглядывала этот впечатляющий список правил, Грейс принялась убирать постель. Я заметила, как она старательно отводит взгляд от пятен крови на простынях, ее щеки заливал румянец смущения.

— А где Элис? — спросила я, пытаясь отвлечься от неловкости момента. — Она должна была переехать вместе со мной.

Грейс замерла.

— Его светлость распорядился отправить её обратно в дом ваших родителей, миледи, — она потупила взгляд. — Сказал, что в замке достаточно своей прислуги.

Я молча кивнула, чувствуя, как внутри поднимается волна злости. Значит, и это он предусмотрел — лишил меня даже такой малости, как знакомое лицо рядом. Элис знала все мои привычки, была единственной связью с прежней жизнью. Но герцог позаботился о том, чтобы я оказалась в полной изоляции, окруженная только чужими людьми, которые подчиняются его приказам.

Я заставила себя сесть за столик. Есть не хотелось — после бессонной ночи желудок словно сжался в тугой комок. Но нужно было поддерживать силы, несмотря ни на что. В конце концов, слабость и голодные обмороки только порадуют герцога.

— Как мило со стороны его светлости так заботиться о моей фигуре, — произнесла я, помешивая ложкой водянистую кашу. — Видимо, опасается, что его супруга располнеет от праздности.

Грейс вздрогнула, едва не выронив подушку.

— Ваша светлость, я… — она совсем растерялась, комкая в руках наволочку и не находясь с ответом.

— Всё в порядке, Грейс, — я постаралась улыбнуться. — Я прекрасно понимаю, что это не твоя вина.

Я заставляла себя есть безвкусную кашу, рассматривая комнату, которая теперь должна была стать моим новым домом. При утреннем свете она оказалась совсем не такой, как вчера в полумраке свечей. Да, мебель была дорогой — массивные шкафы, изящный туалетный столик, кровать с витыми столбиками, — но всё это выглядело тусклым и заброшенным под толстым слоем пыли.

Мутный утренний свет с трудом пробивался сквозь окна, на стеклах которых виднелись серые потеки от многочисленных дождей. Тяжелая хрустальная люстра под потолком была затянута паутиной. В воздухе стоял затхлый запах давно нежилого помещения.