Книга Вечные Пески. Том 9, страница 101 – Лео Сухов

— Да… — кивнул Рин и с надеждой посмотрел на нас.

Я переглянулся с Ситранисом. Братья казались честными. По крайней мере, у них не было того бегающего взгляда, что у второго кандидата.

— Ночью ездить не будем. Однако берём обоих, — сказал я. — Выдвигаемся послезавтра на рассвете. Возок нужно проверить и подготовить.

Мы ударили по рукам. Возок братьев тут же отогнали в мастерскую, где его при нас осмотрели, подтянули оси, смазали колёса и укрепили борта. Внутрь добавили подушки. В общем, всего за день подготовили к дальнему путешествию.

Если уж нам предстояло играть роль приличных людей, следовало выглядеть соответственно. Тем более, что остальное — доспех, оружие, манеры — всё равно выдавало в нас наёмников. А хоть в чём-нибудь надо было соответствовать.

Вечером, накануне выезда, мы с Ситранисом расстелили на столе карту. От Эдель Арага в сторону столицы уходили два тракта. Первый, более оживлённый, шёл на юг к городу Этий, а оттуда тянулся на восток вдоль Царского Канала до самой Ас-Арахаманы.

Второй, менее популярный, уходил на восток через Сарамлаг и Веадрис и лишь потом сворачивал к столице. Я водил пальцем по карте, сравнивая расстояния и отметки гостевых домов.

— Пойдём через Этий, — сказал я, наконец. — Вдоль канала много постоялых дворов, которые обслуживают и сухопутные караваны, и корабли. Дорога накатанная, безопасная. Да и посмотрим заодно, как там люди живут.

— Согласен, — кивнул Ситранис. — О Сарамлаге я вообще ничего не слышал, кроме того, что там несколько лагерей беженцев за городскими стенами.

На том и порешили. Утром мы выехали из Эдель Арага. Я, Ситранис и Гвел сидели в возке, утопая в подушках. Братья-возницы, Тар и Рин, правили парой гнуров. Наши бойцы — двадцать четыре человека — ехали на переханах следом. Колонна получилась небольшая, но достаточно внушительная, чтобы отпугнуть случайных разбойников. Хотя, честно говоря, я, как и раньше, больше полагался на свой шёпот, чем на охрану.

Тракт, по которому мы ехали, был из тех, что строили ещё в эпоху Первого Царства. Широкая мощёная дорога, чуть приподнятая над землёй, чтобы вода не застаивалась. Каменные плиты, уложенные с тщательностью, отчего-то недоступной нынешним строителям. Кое-где они потрескались, но в целом держались крепко. Возок катился ровно, практически без тряски.

Тряска– это отдельная история. В моей прошлой жизни были приспособления, которые смягчали неровности дороги. А здесь, если уж не повезло с покрытием, в возке можно было отбить всё тело, пока до места назначения доедешь.

Я смотрел в окно, рассматривая местность. Поля в этой части Междуречья были крошечными: лоскутки земли, по-хозяйски огороженные каменными заборами. Такими же крошечными выглядели лесопосадки. Что-то подобное я уже наблюдал под Танлаваром. Кое-где между полями мелькали маленькие селения в три-четыре дома. Над крышами вился дымок. Реже попадались усадьбы. Двухэтажные, добротные, с огороженной территорией и хозяйственными постройками.

Видно было, что местные земли возделывают не первое поколение. И делят тоже не первую сотню лет, за каждый клочок земли цепляясь зубами. Правда, я сам такой скученности понять не мог. По мне, лучше попытаться в песках что-нибудь вырастить, чем за каждый квадратный скачок с соседом цапаться. Однако, видимо, мне просто повезло: и в прошлой жизни родился там, где земли на всех хватало, и эту начал на просторах северных пустошей.