Книга Рассказы, страница 309 – Поппи З. Брайт

— Хочешь попасть в Город?

— Да.

— Тогда знай: за вход полагается пошлина. Пятьдесят монет самого мелкого достоинства, которое имеет хождение в твоей земле. Или подарок равной ценности.

Он протянул руку. Я посмотрел на неё.

— У меня ничего нет.

Тогда он принялся перечислять, чем ещё можно расплатиться за вход.

— Алебастр? Эль? Аметисты? Возбуждающие снадобья? Воздушные шары? Бронза? Сыр? Гвоздики? Шоколад? Наркотики? Сны? Электроэнцефалограммы?

Я лишь качал головой. Наконец ему надоело предлагать всё новые и новые варианты, и он понял, что при мне действительно нет ничего, кроме лохмотьев, в которые я был одет. Его плечи уныло опустились.

— Ладно. Пропущу тебя за одну тайну.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Расскажи, зачем ты пришёл в Город.

— Я ищу чародея Кримсо Фаркуара, — ответил я.

Привратник удивлённо поднял брови. Не сказав больше ни слова, он отпер ворота и провёл меня в Город.

Никогда прежде я не видел столько света и красок. Я оказался совершенно к этому не готов. От яркости у меня на мгновение помутилось в глазах. Высокие-высокие здания, украшенные сверкающими предметами и разноцветными камнями. Не стеклянные. Кто знает, что могло скрываться внутри них? Сотни разноцветных знамён и флагов развевались на крышах. На одних были какие-то буквы, другие оставались совершенно пустыми. В воздухе смешивались запахи горячей еды, духов и пряностей. В небе пылал огонь. Солнце. Повсюду были люди. Их оказалось гораздо больше, чем я вообще мог вообразить. И колокола. Колокола! Со всех сторон — с неба, с башни под островерхим куполом, от сияющих зданий с гладкими безликими фасадами — отовсюду гремели колокола. Их звон разливался по всему Городу. Мне казалось, этот звук сейчас раздавит меня на месте.

— Чего рот раскрыл? — спросил мой спутник. — Это всего лишь часы. Время обедать.

— Отведите меня к дому Кримсо Фаркуара… — успел выговорить я.

И тут перед глазами вспыхнуло облако мерцающего голубого света.

* * *

Не знаю, сколько времени прошло. Когда я пришёл в себя, то почувствовал, что последний раз мне было так комфортно, когда я спал в стеклянной чаше, служившей когда-то постелью. Я полулежал на груде шёлковых подушек. От ступней до самого подбородка меня укрывал мягкий плед, сотканный из чьих-то волос. Где-то высоко над головой звучала странная, тихая музыка. Воздух был едва уловимо пропитан ароматом дорогих пряностей. Наверное, это было прекрасное место. Мне почти не хотелось открывать глаза — я боялся, что всё это окажется сном. Кто-то коснулся моего плеча.

— Ну что, уже закончил падать в обморок?

Я сразу узнал голос моего проводника от городских ворот. А значит, это был не сон. Значит, Уризел не усыпила меня навеки в стеклянном доме. Я открыл глаза. В комнате царил полумрак. И первое, что я увидел, — его весёлое лицо, склонившееся надо мной.

— Куда вы меня привели?

— Куда и просил. Ты, мой друг, находишься в доме великого чародея Кримсо Фаркуара. И он желает видеть тебя… прямо… СЕЙЧАС!

С этими зловещими словами он вскочил на ноги и поспешно выбежал из комнаты, оставив меня лежать в темноте в ожидании великого Фаркуара. Вскоре я услышал, как тихонько скрипнула дверь. Мне стало так страшно, что я зажмурился. По крайней мере, мне не придётся увидеть чародея сразу. Послышались шаги. Кто-то медленно пересёк комнату. Потом сел рядом со мной. Я почувствовал, как всё моё тело невольно напряглось.