Книга Ночница. Коллекция ужасов, страница 53 – Антон Мамон

Крохи былых владений, редкие точки на карте, куда не сумели добраться или еще не добрались захватчики, – все, что осталось у человека разумного. Один из таких форпостов – здание научно-технического центра «Авалон». Место, в котором еще недавно трудились во благо дня грядущего, стало осажденной крепостью и последним напоминанием о прошлом. О том самом прошлом, что мы сгоряча называли безрадостным.

— Ника! Ника! Там такое! – сиплый голос Веника настиг со спины.

— Что на этот раз? – Васютина равнодушно перебирала файлы.

— Поймали! Наконец поймали! – задыхался коллега, размахивая руками.

— Что? Ты серьезно? – Женщина обернулась и тут же встала, нервно поправляя рубашку.

— Ага. Не знаю, каким образом, но изловили особь! Она вроде как дохлая, но все равно в оковах.

— Святые небеса! – Ника Сергеевна сорвалась на резкий шаг. – Если там действительно террагом, нас ждет нереальный скачок в изучении их вида!

— Только прошу, будь осторожна! – Гурьев коснулся плеча старшей коллеги и, словно испугавшись собственной дерзости, отпрянул.

Ника Сергеевна улыбнулась и на ходу произнесла:

— Я четыре года прожила в женском общежитии. Что бы там ни было, я видела вещи пострашнее.

Оказавшись у центрального входа, биоинженер Васютина остановилась. Былая решимость ее покинула. Приложить карточку к магнитному замку и встретить спецотряд лично или предусмотрительно дождаться их внутри? Ника Сергеевна, известная жестким характером и непримиримым свободолюбием, всерьез размышляла о том, насколько безопасно покинуть здание. Что это, если не злая ирония судьбы?

Собрав волю в кулак, женщина буквально вытолкнула себя за порог. Группа крепких ребят в полной экипировке волокла по земле взаправдашнего террагома. Сергеевна впервые в жизни так близко увидела тварь, которой до одури боялся каждый землянин. Даже поверженным этот колосс представлялся невыносимо страшным. Около трех метров в высоту, узкое тело, мощные кисти, похожие на вёсельные лопасти, и жуткое лицо – без малого человеческое, но напрочь лишенное глаз.

От одного лишь вида чудовища в груди предательски заклокотало. Идея доставить террагома в лабораторию «Авалона» внезапно показалась абсурдной, самоубийственной. Нутро ученой противилось изо всех сил, но слова застревали в горле. Один из мальчишек поднял мутное забрало и, кряхтя от напряжения, попросил придержать дверь. Ника Сергеевна покорно отошла в сторону, рукой остановив работу доводчика.

— Вы уверены, что оно мертво? – безуспешно храбрясь, вопросила женщина.

— Абсолютно, – бросил Леонид, командир отряда разведки. – Следов ранений не обнаружено, но тварь не дышит.

— Хорошо. Только не снимайте кандалы.

— Не переживайте, работаем по инструкции. Тащим его в лабу?

— Угу, – нервно кивнула Васютина. – Я сейчас подойду.

Едва не сорвавшись на бег, Ника направилась в сторону женской уборной. Ей казалось, что, как в самых банальных фильмах, ее стошнит от увиденного, но склонившись над унитазом, женщина лишь закашлялась. К своему изумлению, она поняла, что единственное, чего ей хотелось на самом деле, – запереться в кабинке, подальше от бравой команды волочивших на цепях саму смерть.

— Что же это? – болезненно сморщилась Васютина, прислонившись к холодному кафелю.

Страх прочно сковал конечности. Будто пребывая в кошмарном сне, Сергеевна поняла, что лишается голоса, а заодно – контроля над телом. Полное оцепенение. Паралич. Шок. Оказывается, знать о существовании террагомов и наблюдать их живьем – две разные вещи. Первое способно напугать. Второе – вернуть в прошлое, на самое острие эмоций, в давно забытое детство. Но как позволить себе бояться, если за спиной 20 лет научной и медицинской деятельности? Как признать, что перед лицом серьезной опасности ты превращаешься в ребенка, что ищет спасения под одеялом?