Книга Черная Бетти, страница 94 – Уолтер Мосли

Не хотелось поднимать трубку, но, возможно, это касается моих ребятишек или Джуэлл.

— Я слушаю.

— В чем дело, Изи? Я что-нибудь сделал тебе?

Я сразу же понял, что он запил.

— Оделл, старина. Сейчас у меня масса проблем. Если что-то хочешь мне сообщить, выкладывай.

— Конечно, я хочу кое-что тебе сказать. Еще бы. Мы дружим с детских лет, Изи. Я приютил тебя, когда тебе нечего было есть и негде спать. Бывало, я давал тебе денег, хотя у меня у самого практически ничего не было. И вот теперь ты отворачиваешься, плюешь на меня.

— О чем ты говоришь?!

— О преподобном Тауне.

— Оделл, знаю, что нам как-нибудь надо поговорить об этом, но только не сейчас.

Оделл не дал мне закончить фразу.

— Знаю! Знаю! Сначала убивают Марлона. Единственного брата Бетти, а ты знаешь, как сильно она любила его. А теперь ты убил ее сына.

— Ее сына?! О чем ты говоришь, старина?

— О Терри.

— О Терри, боксере?

— Это ее сын, жил в семье Тайлеров. Да, это ее сын. И ты убил его.

— Я не убивал Терри Тайлера.

— Как ты можешь утверждать такое, когда я знаю, что убил его ты.

Я некоторое время помолчал, ошарашенный обвинением. Не знал, виноват я в этом или нет. Возможно, я действительно убил Терри. Конечно, не своими руками, возможно, его убили из-за меня.

Я очнулся от раздумий.

— Кто тебе это сказал? Кто тебе сказал, что я убил Терри?

Оделл молчал.

— Оделл?

— Отстань от нас, Изи Роулинз. Не лезь в нашу жизнь. – Он положил трубку.

В три часа я был уже возле его дома, стучал в парадную дверь. Без толку грохал по ней пять минут. А когда я начал кричать, на крыльце загорелась лампочка и из дома вышла Мод в розовой ночной рубашке.

— Тебе известно, который сейчас час?

— Впусти меня, Модриа! – взвыл я истошным голосом.

В ее взгляде сквозил испуг, она отступила в сторону. Я вошел, каланчой возвышаясь над ней, осматривая чистенький, хорошо ухоженный дом.

— Я сказал тебе, отстань от нас, Изи. – Его голос раздался откуда-то сбоку.

— Оделл! – крикнула Мод.

Мой старый друг вышел на кухню, держа в руках двуствольный дробовик крупного калибра.

Я зажал уши, чтобы заставить их выслушать меня.

— Я не убивал Терри Тайлера, Оделл. Я вошел в дом…

— Оделл, положи ружье! – взвизгнула Модриа.

— …и нашел его там. Кто-то подкрался ко мне сзади и проткнул плечо, а потом огрел большой чугунной сковородкой.

Оделл бросил на меня пристальный мрачный взгляд, и было не понятно, что он задумал. «Продолжай говорить, не останавливайся», – подбадривал я себя.

— И я знаю две вещи. Первое – тот, кто проколол меня, не убивал Терри, и второе – кто бы ни напал на меня, связанные с ним люди сообщили тебе обо мне.

— Это была Бетти! – крикнула Мод. – А теперь, Оделл, опусти ружье!

— Бетти? – Я даже отвернулся от Оделла. – Так это Бетти воткнула в меня щипцы?

— Она пошла в тот дом, чтобы спросить Терри, где можно найти Марлона, и увидела, что произошло. Потом услышала, как кто-то крадется, решила, что это убийца, и пырнула его. Когда она рассказала нам об этом, Оделл решил, что это ты.

— Где он теперь? – спросил я Оделла.

— Мы не знаем, – ответила Мод за него. – О Терри она рассказала нам по телефону. Попросила, чтобы мы позаботились о его похоронах.

— А не рассказывала ли она вам о Марлоне?

Виноватые взгляды, которыми обменялись муж с женой, свидетельствовали об их всегдашней честности. Им не удалось скрыть истину.