Книга Делагарди, страница 91 – Элизабет Кензи

— Девушка? — переспросил он. — Ты серьезно?

— Корвен! — одернула его Леонор.

Арден склонился ко мне так низко, что его губы почти коснулись моей мочки. Горячее дыхание опалило кожу, и я затаилась.

— У нас не принято заводить отношения без ведома семьи, — прошептал он.

Я поежилась от дрожи, что побежала по позвоночнику. Его шепот был… лишним. Или личным.

— Зачем ты мне это говоришь? — спросила я, не поворачивая головы.

— Чтобы ты знала правила игры, — ответил он, отстраняясь. — Если решишь в неё вступить.

Тепло исчезло. А сердце забилось где-то в горле гулким набатом. Арден вернулся в свое пространство, поправив манжет. Что это, черт возьми, значило?

Я уставилась в свою тарелку, совершенно не видя еды. Какая, к черту, игра? Я едва дышать здесь могу, а он говорит об играх. Какое самоубийственное спокойствие.

Я скосила глаза. Он пил вино, даже не глядя в мою сторону. И, что самое страшное… мне дико, нестерпимо захотелось принять этот вызов.

Корвен продолжал сверлить нас глазами. И это было невыносимо. Он сидел, вальяжно откинувшись на спинку стула, заняв собой половину пространства Ниссы. Вся его поза — широко расставленные ноги, небрежно брошенная на стол рука — кричала о том, что ему плевать на этикет. Рубашка на плечах натянулась до предела. Казалось, одно резкое движение — и ткань просто лопнет. Верхняя пуговица расстегнута, оголяя линию шеи. В нем не было лоска Ардена. Они даже на братьев не похожи.

Ужин тянулся бесконечно. Разговоры о погоде, о политике, о каких-то скучных городских новостях — всё это казалось ширмой званого ужина. Не считая, конечно, новостей о трех авиакатастрофах, повлекших за собой смерть всех пассажиров.

Когда десерт был наконец съеден, Арден встал.

— Мирна, не хочешь подышать свежим воздухом? В саду сейчас чудесный аромат.

— С удовольствием, — я вскочила, радуясь возможности сбежать из-под прицела Корвена. Я повернулась предложить Дакоте, опасаясь остаться наедине с Арденом, но она так увлеклась Давеном, что про меня забыла.

Мы вернулись в холл и оттуда начали спускаться в сад.

Арден сошел первым. И встал передо мной, будто случайно, отрезая путь к земле.

— Извини за ужин, — голос стал мягче.

Он смотрел в упор, снова ловя мой взгляд.

— Мои родственники умеют… быть необычными.

— Я заметила. — Браслет так и бегал под моими пальцами.

Он отступил, и я спустилась. Ночная прохлада ударила в лицо, принося облегчение. Сад был погружен в темноту, лишь редкие фонари и свечение луны выхватывали из мрака кусты роз и статуи.

Арден вдохнул с наслаждением, смакуя аромат.

— Другое дело.

Он повернулся ко мне. И усмехнулся краем рта.

— Перестань мучить украшение, — кивнул на мою руку. — Ты не на допросе.

Сунул руки в карманы брюк.

— Идем. — Он мотнул головой в сторону самой темной аллеи, где ветви смыкались в арку. — Прогуляемся. Покажу тебе место, где Корвен мечтает.

И уверенно пошел вперед по гравию. Даже не оглянувшись, пойду ли я за ним. Но я пошла.

Мы дошли до конца аллеи и остановились, молча рассматривая статую ангела. Тишина между нами была наэлектризованной, полной невысказанных слов и взглядов.

— Арден, — начала я, решившись. — Может, это прозвучит странно… но ты сам говорил, что я могу попросить.

Он повернулся ко мне, опираясь локтем на ограждение.