Книга Пленница мертвого Двора, страница 16 – Элина Амори

Я просто стояла и ждала столько, что устали ноги. Время перевалило за полночь давно, но так ничего и не происходило. Я уже хотела повернуться и уйти, когда ветка надо мной качнулась. Я подняла голову и замерла.

На ветке сидел ворон. Черный, большой, с блестящими перьями. Он смотрел на меня своими бездонными глазами.

— Ты… — выдохнула я.

Ворон моргнул.

— Я здесь, — прошептала я. — Я сделала, как ты просил.

Тишина.

А потом что-то коснулось моих волос. Легко, почти невесомо — будто ветер. Я вздрогнула.

— Что ты хочешь от меня? — спросила я шепотом. — Мою душу? Жизнь?

Ответа не было.

— Я сделаю все, что ты скажешь, — выдохнула я. — Приду, когда позовешь. Но… дай мне время. Чтобы я могла отпустить их. Чтобы они смогли выжить без меня. Пожалуйста.

Ворон на ветке склонил голову набок. Его черные глаза блеснули в лунном свете. Он каркнул, взмахнул крыльями и взлетел.

Полетел низко над травой в сторону леса. Потом развернулся, сделал круг и снова полетел к опушке. Будто приглашал за собой.

Я сделала шаг. Потом другой. Босая, в золотом пеньюаре, сжимая флакон с зельем на груди, я пошла за ним.

Трава под ногами была мокрой от росы и холодной. Но мягкой и не колючей.

Ворон долетел до опушки леса, где не так давно мы выкопали клад. Сел на нижней ветке старого дуба и замер. Я остановилась на границе. Там, где кончалась поляна и начинался темный, молчаливый лес.

Меня потряхивало больше от страха, чем от холода. Но я терпела, глядя на ворона и ожидая его подсказок.

И вдруг поняла — вокруг все стало меняться.

Замолкли насекомые. Перестали шелестеть листья. Даже ветер стих, будто затаил дыхание.

Я опустила голову и с ужасом осознала, что трава передо мной увядала на глазах. Она теряла цвет, сохла, сморщивалась и осыпалась прахом. Похожее происходило на торговой площади, когда уснули люди. Сейчас единственным человеком была я, и я не засыпала. По крайней мере пока.

Сердце бешено стучало в груди, мне хотелось бежать без оглядки. Но золотая невесомая ткань на теле и стеклянный флакончик напоминали о причине, по которой я должна остаться.

Я подняла голову и замерла.

Там, во тьме деревьев с осыпающимися почерневшими листьями, стоял высокий, темный, неподвижный силуэт.

Я не видела лица, рук или чего-то еще. Только очертание и то, как он стоит, словно отделенный от мира тонкой гранью между жизнью и смертью. Вот он, показался. Тот, кто вмешался в мою жизнь, кто следил за мной.

Ворон на ветке нахохлился, распушил перья, но не улетел и не уснул. У меня дрожали руки, меня знобило от страха. Но я заставляла себя стоять и смотреть.

Ворон каркнул, заставив меня вздрогнуть, опустился прямо передо мной и уронил к моим ногам что-то блестящее. Отпрыгнул и посмотрел на меня. Потом перевел взгляд туда, в темноту, где стоял силуэт. Снова взлетел.

Я наклонилась. На мертвой траве поблескивало тонкое, серебряное или из белого золота кольцо с темным камнем. Я подняла его. Оно было холодным, почти ледяным. Но когда я сжала его в пальцах, по руке разлилось странное тепло.

Я подняла глаза на темную фигуру, что стояла среди мертвых деревьев и ждала.

— Кар! — взмахнул крыльями ворон.

— Что мне делать? — спросила я дрожащим голосом, положив кольцо на ладонь.

— Кар! — глухо каркнул он снова.

— Надеть его? — прошептала я.