Книга Пленница мертвого Двора, страница 118 – Элина Амори

Талрон с короной в руках опустился на одно колено.

— Прощай, отец, — сказал он тихо, закрыв веки его остекленевших глаз.

Потом поднялся, обернулся к собравшимся.

— Король Киран мертв. Его разум был скован печатью власти, а корона долгие годы служила не ему, а тем, кто прятался за его троном.

Он поднял корону выше. Тяжелый металл вспыхнул в свете свечей.

— Я, Талрон, его единственный законный наследник, перед лицом двора, народа и древней магии я принимаю право наследования, ответственность за королевство и за все, что было сделано и не сделано от имени моего отца.

Первым преклонил колено Маэлдун. Затем старый лорд из числа приближенных Кирана. Потом две красивые, чем-то похожие на Талрона фэйри и их спутники.

Стражники один за другим преклонили колени и склонили головы. Остальные придворные последовали за ними — кто с искренним почтением, кто с побелевшим от страха лицом, кто слишком медленно, словно надеялся, что никто не заметит его колебаний.

— Да здравствует король Талрон, — произнес старый лорд фэйри.

Голоса подхватили его не сразу. Сначала робко. Потом громче.

— Да здравствует король Талрон!

— Да здравствует король!

Затем Талрон повернулся ко мне.

Я тоже стояла на одном колене в простом платье спутницы безымянного отшельника, с капюшоном, скрывающим волосы и часть лица. На одно мучительное мгновение мне захотелось отступить. Спрятаться. Остаться той, кем меня считали все это время: никем.

Но Талрон протянул мне руку.

— Амелия, — сказал он.

Я поднялась, робко шагнула к нему и вложила пальцы в его ладонь. Под десятками чужих взглядов я чувствовала себя почти обнаженной.

Талрон поднял свободную руку. Одним коротким движением он рассеял маскировочное заклятие.

С моих плеч соскользнула чужая тень. Исчезли тусклые пряди, скрывавшие волосы, серость с лица. Простое платье преобразилось: ткань потемнела до глубокого винного оттенка, по рукавам и лифу побежали тонкие золотые нити — словно на нем раскрылись живые лозы.

По залу снова прокатился шепот. Талрон повернулся к гостям.

— Эта женщина — не пленница, не случайная спутница и не тень за моей спиной, — произнес он. — Амелия — та, кто вернула мне жизнь. Та, кто помогла снять проклятие, когда все остальные предпочли отвернуться.

Он сжал мою руку крепче.

— И отныне она — моя невеста.

Он выбирал меня открыто, перед всеми, в час, когда тело его отца еще не остыло, а власть только легла ему в руки.

Талрон поднес мою ладонь к губам и поцеловал пальцы.

— Перед вами будущая королева, — сказал он. — Окажите же ей должные почести.

Среди гостей вспыхнули шепотки. Кто-то ахнул. Кто-то скривил губы. Я заметила, как одна из высокородных дам отвернулась, а Элистан, уже в руках стражи, стиснул челюсти так, что на его лице заиграли желваки. Однако большая часть двора приветствовали вежливыми поклонами и поздравлениями.

Эпилог

Я стояла на балконе королевского дворца и смотрела на земли, простирающиеся до самого горизонта.

Внизу, за серыми, оплетенными вьюном стенами, тянулись зеленые долины, темные леса, серебряные ленты рек. На дальних холмах золотился закат, и в его свете весь край казался волшебным.

На мне было платье из паучьего шелка: золотое, легкое, как солнечный луч, и такое тонкое, что оно шевелилось от каждого дыхания ветра. По ткани бежали вышитые нити, похожие на живые лозы и алые бутоны. На голове лежала корона, пока по ощущению чужая и тяжелая.